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鸡的外貌因品种、性别、年龄差异而有所不同，但体表各部分的名称基本一致，可分为头、颈、躯干、尾、翼和后肢（图2-1）。
鸡的外貌 （李志杰 拍摄）
鸡的头部包括冠、喙、脸、眼、耳叶、肉髯等。
冠位于头顶，是皮肤的衍生物。常见的鸡冠类型有单冠、豆冠、玫瑰冠、草莓冠四种，冠的颜色大多数为红色，外观肥润、组织柔软光滑，多数品种的鸡冠为单冠。冠的发育受雄性激素控制，公鸡比母鸡发达；去势鸡与休产鸡的冠萎缩而无血色。为防止冻伤或作为标记，初生雏鸡可以剪冠。
喙是表皮衍生的角质化物，具有啄食和自卫的功能，喙的颜色因品种而异，颜色一般与脚颜色一致，健壮鸡的喙短粗，稍微弯曲。鼻孔位于上喙的基部，左右对称。
脸为眼周围的裸露部分，健壮鸡要求皮薄、毛少而无皱褶。强健鸡的脸呈鲜红色，颜色润泽而无皱纹，老弱鸡苍白而有皱纹。眼位于脸的中央，虹膜的颜色因品种而异，常见的有淡青色、橙黄色和黑色等。耳孔位于眼的后下方，周围有卷毛覆盖。耳叶位于耳孔下方，椭圆形或圆形，无毛，颜色因品种不同而有差异，常见的有红、白两种。
肉髯又称肉垂，是从下颌长出的皮肤衍生物，左右相称。
鸡颈部较长，活动灵活，头部能向后转动。颈部羽毛具有第二性征特征：母鸡颈羽的端部为圆钝形；公鸡颈羽的端部为尖形，铺展得像梳子的齿一样，因此又称梳羽。
体躯可分为胸部、腹部和背腰部。其中，腹部较大，容纳消化器官和生殖器官等。鸡的腰部又叫做鞍部，因此腰部的羽毛称为鞍羽，母鸡鞍羽短而钝，公鸡鞍羽长而尖，像蓑衣一样披在鞍部，又称蓑羽。蛋用品种的鸡背腰部较长，肉用品种的鸡背腰部较短。
尾部羽毛分主尾羽和覆尾羽两种。主尾羽位于尾部末端，在两侧成对排列。覆尾羽是覆盖在主尾羽上的羽毛，公鸡的覆尾羽发达，覆盖第一对主尾羽的大覆羽叫大镰羽，其余相对较小的叫小镰羽。蛋用品种鸡尾长，肉用品种鸡尾较短。
翼由前肢演化而来。翼羽中央有一较短的羽毛称为轴羽。由轴羽向外侧数，有10根羽毛，称主翼羽；向内侧数，一般有11根羽毛，称副翼羽。在每根主翼羽、副翼羽上覆盖着一短羽，分别称覆主翼羽、覆副翼羽。
后肢包括股、胫、飞节、跖、趾和爪等，跖、趾和爪合称脚。蛋用品种鸡腿较细长，肉用品种鸡腿较粗短。公鸡在跖内侧生有距，距随年龄的增长而增长，可根据其长短来判定公鸡的年龄。跖部、趾部覆盖鳞片，为皮肤衍生物，可从鳞片软硬程度及鳞片是否突起来判断鸡的年龄大小，年幼鸡鳞片柔软，成年后角质化，年龄越大，鳞片越硬，甚至向外突起。