柔和,即动作不僵硬、动作轻松自如,舒展大方;缓慢,即身体重心平稳,虚实分明;行云流水,即习练时忌直上直下、直来直去,应注意动作的虚实变化和姿势转换间的上下相随、节节贯穿。初学者应先求动作方整,再求动作圆活、柔和缓慢,最后体会动静相兼。
松,即习练时肌肉、关节、神经系统等处于放松状态;紧,即习练时可适当用力,急缓相配,尤其是在动作的衔接转换处;动,即通过意念的引导,身体动作需轻灵自然,节节贯穿;静,即习练动作从外在看略有停顿,但实际上肌肉还保持内力,内劲依旧在牵引拉伸。
习练八段锦时,意念活动不是守一,而是在不同的习练阶段,意想不同的习练过程。练功初期,意念活动重点在于习练提示和动作规范上,要求动作正确,路线明确;练功提高阶段,意念活动主要在动作的风格特点和呼吸配合上,要加强习练质量的提高;在功法熟练阶段,意念也会随呼吸、动作的协调而越来越自然,从而逐渐达到形神合一,意气相和。