产蛋鸡的饲养方式有笼养、平养和散养(或生态放养、放牧饲养)三种。
1.笼养 具有提高效率、节约饲养成本的优点,在收蛋、粪便处理、减少饲料浪费、维持适当的环境温度、检查每只鸡的状况等方面都有着散养鸡无可比拟的优势,可以简化饲养管理操作,节省平养过程中的大量垫草开支,而且便于疫病防控。缺点是投资大,鸡易患腿病和胸囊肿,鸡对饲养管理条件要求严格,缺乏动物福利。
2.平养 包括垫料平养和网上平养。
(1)垫料平养 就是将鸡养在铺有垫料的地面上,垫料可用锯末、稻草、麦秸、干树叶等,要求垫料清洁、松软、吸湿性强、不发霉、不结冰。要勤换垫料,保持垫料干燥、平整,以12厘米厚度锯屑垫料效果最佳。优点是投资少,简单易行,管理方便。缺点是需大量垫料,鸡与粪便接触易患病;劳动强度大;舍空间利用率低,饲养密度小;蛋易被污染,破损率高。
(2)网上平养 离地50~60厘米,架起铁丝网或弹性塑料网,鸡养在网上,粪从网孔落入。优点是提高了饲养高度,不用垫料,鸡不与粪便接触,减少疾病的发生。缺点是一次性投资较大,鸡易患腿病和胸囊肿。
3.生态放养(或散养) 产蛋数、产蛋率、蛋重低于笼养,表明产蛋潜力得不到充分发挥,但总体经济效益较笼养高,原因是生态放养使饲养成本大大降低。散养鸡整体免疫力、抗病能力、鸡蛋哈夫单位、蛋黄颜色及蛋形指数高于笼养鸡,蛋白高度随周龄逐渐下降。蛋壳的强度和厚度与笼养相差不大。