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创新是一个民族进步的灵魂。如何“提高自主创新能力，建设创新型国家”，这是当前中国国家发展战略的核心，也是提高综合国力的关键。
创新的本质是创意。追溯创意经济产生的渊源，著名德国经济史及经济思想家熊·彼得在1912年就指出，“现在经济发展的根本动力不是资本和劳动力，而是创新”。近年来，以创意为主导、文化产业发展为特征的创意经济作为一种新的经济形态，正以不可阻挡的力量影响着世界各国的社会发展。“创意资本”作为继物质资本、土地资本、人力资本和社会资本之后的第五种资本要素，正逐步成为推动经济发展的核心要素。
创意并不是凭空而来的。经济学家保罗·罗默早就认为，“伟大的进步总是来源于思想。但是思想并不是从天上掉下来的，而是来自于人的头脑”。一个项目、一种策略，是否具有创意，是否具有新意，关键在于我们能否打破固有的思维模式，“出有入无”地走向广阔的创意思维领域，悟出万事万物都存在一种相似的“共性”——道。
司马迁的《史记》称，道家“以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主”。在老子的思想智慧中，大道无形、大象无形。这里的“无”并非没有和不存在，而是无所不包、无所不容、无穷无尽、不可描述的“大有”与“万有”。虽然大道的本体是空虚而无形的，然而无形的大道却具有无穷无尽之功用。《道德经》告诉我们：“ 道冲而用之或不盈，渊兮，似万物之宗。 ”“ 天地之间，其犹橐龠乎，虚而不屈，动而愈出，多言数穷，不如守中。 ”在老子道学思想体系中非常强调“虚无”的妙用，并认为只有“虚无”才能够化生和孕育最大的“实有”。我们一旦有幸进入“上善若水”的大道众妙之门，创意智慧必将源源不断、绵绵不竭，无时无处无物不存。
宇宙万物皆太极，一阴一阳之谓道。创意思维的生发，创意经济的推动，无不在“负阴抱阳”的冲和交演中，遵循着“ 道生之，德蓄之，物形之，势成之 ”的规律进行演变推进。
《道德经·第二章》讲：“故有无之相生。”从道商思维来看，人类经济社会正在经历四个时代——农业经济时代、工业经济时代、信息经济时代、创意经济时代。这四大时代的发展转化完美体现了道的阴阳交演规律，即从小到大、由动入静、由粗转精、从低就高、化坤为乾、从体力到智能、从物质到思想、从重有形到重无形……
在农业经济时代，以地主阶级为代表，谁拥有土地谁就拥有财富，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”。随着瓦特蒸汽机的发明，人类社会进入工业经济时代，以“资本主义”工业化最为典型，以拥有自然资源和机器为拥有财富的象征，这期间诞生了拥有石油资源的洛克菲勒家族与拥有汽车制造生产线的福特家族。自互联网诞生后，人类开始进入信息经济时代，进入重视知识的“知本主义”时代。在信息经济时代，知识就是财富，资讯就是财富，财富的拥有者必须有与众不同的思考方式，以及精深的专业知识与广博的相关行业知识……这些都一再证明信息化时代财富拥有者的特征。
事物发展的规律就是极则反、极则变。“ 大曰逝，逝曰远，远曰反 。”“ 反者道之动 。”当纯物质的文明发展到极限，世人就要通过市场经济，通过文化与精神的消费来满足其深层次的需求。约翰·霍金斯在《创意经济》一书中明确指出，“我确信，在21世纪，一个国家只有设法将个体作为具有思想和创造力的人融入其经济体系，才能获得成功”。“在这种经济中，大部分人在大部分时间依靠创意而非地产或资本赚取大部分收入”。
《道德经》中关于推动创意经济发展的创意思维培育智慧，可谓俯首可视。如：“ 见小曰明，守柔曰强，用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常。 ”创意要善于从小处入手，以小博大。有媒体这样告诉公众：“什么叫作创意呢？你可以生产鞋子，但是，你生产一万只鞋子的利润，不如我设计一双鞋子的利润。”这和比尔·盖茨的说法有着异曲同工之妙：“创意具有裂变效应，一盎司创意能够带来无以数计的商业利益、商业奇迹。”
在创意经济时代，高明的经营者们都能极目思远，向虚空求实有，在无中创生机。丹麦著名未来学家罗夫·钱森告诉我们：“继信息社会之后，人类正在迈入梦想社会。我们将从重视信息过渡到重视想象。”“当我们在购物时，事实上我们在商品内寻找故事、友情、关怀、生活方式和品性。我们是在购买感情。”……真正的道商，往往善于从“虚构”出发，然后创造“事实”。
创意在于打破常规思维定式，而进行出奇制胜的逆反思维。《道德经·第三十六章》：“ 将欲弛之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲夺之，必故与之。是谓微明。柔胜刚，弱胜强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。 ”而如何培育逆反思维，则须具备“ 上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德 ”的开放式心境（《道德经·第三十八章》）。
《道德经》还强调创意思维不可缺少的平衡之美，如：“ 知其雄，守其雌，为天下溪；知其白，守其黑，为天下式；知其荣，守其辱，为天下谷 。”“ 天之道，其犹张弓乎？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足 。”
资本的时代已经过去，一个强调虚空智慧、推崇创新美感、注重文化艺术对经济支持的“创意经济”时代已经来临。在新的商业经济游戏规则下，最终的胜出者必定是那些具备人文气质和偏执精神“像做艺术品一样来做产品”的公司。苹果电脑原首席执行官史蒂夫·乔布斯告诉我们：“光有科技是不够的。科技要和人文、艺术结婚，才能产生让我们的心为之歌唱的结果。”美、情感、艺术、个性正在成为创意经济的引领者。
如果我们从老子《道德经》的“虚无生妙有”智慧中，领悟“创意经济”的本质，在一个想象力无边界的无形时代，遵循老子“ 天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆 ”的“守母存子”教诲，必定可以摆脱西方企业“体力劳动者”的卑贱身份，从“中国制造”到“中国智造”，以心智王天下，以创意王天下，构建以道兴商的“商业帝国”。
创意经济时代的智本家，就是道商的代名词。
今天，用“道”的哲学框架来强化商业理论的合理性，用“德”的标准体系来规范商业目标的功利性，用“术”的策略思维来打破商业创新的边界性，将中国传统商业理论带入一个全新而又完整、系统的思想体系中，使之明朗化、层次化、标准化、时代化，成为“中国道商”知识体系的首要任务。