衣、食、住、行是人们生活的四大要素，衣占有重要地位，因为人的一生不能离开纺织品。自古以来，除了裘、革之外，几乎所有的衣料都是纺织品。在人们的生活领域里，纺织品用途甚广，除了供御寒遮体的衣着之外，也供观赏、包装等用。在现代，还用于家庭装饰、工农业生产、医疗、国防等方面。

我国是世界文明古国，也是世界上最早生产纺织品的国家之一。纺织业在我国古代文化发展中做出了重要贡献。早在原始社会，人们已经开始采集野生的葛、麻、蚕丝等，并且利用猎获的鸟兽毛羽，搓、绩、编、织成粗陋的衣服，用以取代遮体的草叶和兽皮。

在原始社会后期，随着农、牧业的发展，人们逐步学会了种麻索缕、养羊取毛和育蚕抽丝等人工生产纺织原料的方法，并且利用了较多的简单纺织工具，使劳动生产率有了较大的提高。那时的纺织品已出现花纹，并施以色彩。

夏代后期直到春秋战国时期，纺织生产无论在数量上还是在质量上都有了很大的发展。纺织工具经过长期改进演变成原始的缫车、纺车、织机等手工纺织机器。有一部分纺织生产者逐渐专业化，手艺日益精湛，缫、纺、织、染工艺逐步配套，而且产品的规格也逐步有了从粗陋到细致的标准。商、周两代，丝织技术发展迅速。到了春秋战国时，丝织品已经十分精美，多样化的织纹加上丰富的色彩，使丝织品成为高贵的衣料，其品种已有绡（采用桑蚕丝为原料，以平纹或变化平纹织成的轻薄透明的丝织物）、纱（全部或部分采用由经纱扭绞形成均匀分布孔眼的纱组织的丝织物）、纺（质地轻薄坚韧、表面细洁的平纹丝织物，又称纺绸）、縠（古称，指质地轻薄纤细透亮、表面起绉纹的平纹丝织物。《周礼》疏记载“轻者为纱，绉者为縠”）、缟（古称本色精细生坯织物为缟。据《汉书》颜师古注解释，缟就是本色的缯。清代任大椿所著《释缯》中有：“熟帛曰练，生帛曰缟”）、纨（古称精细有光、单色丝织物为纨。据《释名》解释，纨就是焕然有光泽的意思。《说文》记载“纨，素也”）、罗（全部或部分采用条形绞经罗组织的丝织物）、绮（古称平纹地、起斜纹花的单色丝织物为绮。据《说文》解释，绮就是有花纹的缯）、锦（中国传统高级多彩提花丝织物。古代有“织采为文”“其价如金”之说）等，有的还加上刺绣。西周初期，已能生产精细彩色的毛织品。在这些纺织品中，锦和绣已经达到非常精美的程度，从此，“锦绣”便成为美好事物的形容词。

在春秋战国时期，缫车、纺车、脚踏斜织机等手工机器和腰机挑花以及多综提花等织花方法均已出现。丝、麻的脱胶与精练以及矿物、植物染料染色也已出现，并产生了涂染、揉染、浸染和媒染等不同的染色方法，色谱齐全，还用五色雉的羽毛作为染色的色泽标准。布（用手工把半脱胶的苎麻撕劈成细丝状，再头尾捻绩成纱，然后织成狭幅的苎麻布）、葛（质地比较厚实并有明显横菱纹的丝织物。采用平纹、经重平或急斜纹组织织造。经丝细而纬丝粗，经丝密度高而纬丝密度低）、帛（在战国以前称丝织物为帛。《说文》记载“帛，缯也”秦汉以后，又称缯）从周代起已规定标准幅宽2.2尺，合今0.5m，匹长4丈，合今9m。这是世界上最早的纺织标准。

秦汉时期，我国的丝、麻、毛纺织技术都达到了很高的水平。缫车、纺车、络纱、整经工具以及脚踏斜织机等手工纺织机器已被广泛采用。多综多蹑（踏板）织机已相当完善，束综提花机已诞生并能织出大型花纹织物，且已出现多色套版印花。从隋唐到宋代，织物组织由变化斜纹演变出缎纹，使“三原组织（平纹、斜纹、缎纹）”趋向完整。束综提花方法和多综多蹑机相结合，逐步推广，纬线显花的织物大量涌现。

在南宋后期，棉花的种植技术有了突破，棉花逐渐普及，促进了棉纺织生产的飞速发展。到了明代，棉纺织超过麻纺织而居于主导地位。当时，还出现了适用于工场手工业的麻纺大纺车和水转大纺车。工艺美术织物，如南宋的缂丝、元代的织金锦、明代的绒织物等，精品层出不穷。其中，缂丝是以生丝作经线，用各色熟丝作纬线，用通经回纬方法织造的中国传统工艺美术品。缂是指缂丝采用平纹组织，先把图稿描绘在经线上，再用多把小梭子按图案色彩分别挖织。这种特殊的织法使得产品的花纹与素地、色与色之间呈现一些断痕和小孔，有“承空观之，如雕镂之象”的效果。织金锦是织有彩色花纹的缎子，即一种织有图画且像刺绣似的丝织品，有彩色的，也有单色的。绒织物是采用桑蚕丝织造的起绒丝织物，丝绒表面有耸立或平排的紧密绒毛或绒圈，色泽鲜艳光亮，外观类似天鹅绒毛，因此也称天鹅绒，是一种高级的丝织品。

由于受到欧洲工业革命的影响，我国的手工纺织业逐渐被机器纺织工业所代替。我国的机器纺织工业始于1873年广东侨商陈启源在广东南海创办的继昌隆缫丝厂。1876年，清朝陕甘总督左宗棠在兰州创办了甘肃织呢总局。1890年，洋务派重要代表人物李鸿章在上海开办机器织布局，这是中国第一个棉纺织工厂，全厂分为纺纱和织布两部分，有纺纱机3.5万锭，织布机530台。1893年9月，因清花车间起火，全厂被焚。李鸿章指派盛宣怀等人筹资于1894年重建，改称华盛纺织总厂，有纺纱机6.5万锭，织布机750台。在此期间，全国相继办起的棉纺织厂有两湖总督张之洞在武汉办的湖北织布官局，以及上海候补道唐松岩等创办的上海华新、裕源、裕晋、大纯等纺织厂。到1895年年底，全国共有纺纱机17.5万锭，织布机1800台。直到中华人民共和国成立前夕，由于帝国主义的掠夺，我国的纺织工业发展十分缓慢。

1949年中华人民共和国成立后，在中国共产党的领导下，人民政府改造了官僚资本纺织企业，使它成为全民所有制企业。随之，对具有半封建半殖民地经济特点的旧中国纺织工业，进行了广泛而深刻的民主改革和生产改革；接着，又稳步地对民族资本纺织企业和手工纺织业进行了社会主义改造。在此基础上，迅速地展开了大规模的生产建设，有力地促进纺织工业的发展。各类纺织品在产量大幅度增长的同时，产品质量不断提高，中高档产品的比例逐步增大，品种花色日益丰富多彩，不仅满足了国内人民衣着的需要，而且还可供大量出口，发展对外贸易。

目前，随着科学技术的飞速发展，现代纺织品种类繁多，用途十分广泛。现在，纺织品不但用作外护人们肢体，而且还可以内补脏腑（人工血管、人工肾脏），既能上飞重霄（宇航服），又能下铺地面（路基布）。有的薄如蝉翼（乔其纱），有的轻如鸿毛（丙纶织物）。坚者超过铁石（碳纤维制品），柔者胜似橡胶（氨纶制品）。可以面壁饰墙（挂毯），不怕赴汤蹈火（石棉布、消防布）。可还翁妪以童颜（演员化妆面纱），可为战士添羽翼（降落伞），可护火箭之头（芳纶织物），可作防弹之衣。足以滤毒（功能纤维织物），何惧电击（带电作业服用的均压绸）。美有锦、绣，奇有缂丝。由此可见，纺织品在现代生活中的重要作用，实难一言以蔽之。 ITuR68cWZzpqm4wmsZSHZ2n9SiGk2oJyalLUtFsZlGwaSeMk4FEQ3ZotvmPZIYX8