众所周知，是否使用服饰是人与动物的显著区别之一，也就是说，穿着服饰是人类区别于动物的特有行为。那么，服饰起源于何时？是怎么产生的？一直是国内外众多学者感兴趣的问题。他们从不同的角度进行了卓有成效的追寻和研究，提出了许多不同的看法，综合起来有以下几种说法。

身体保护说，认为服饰是人们为了保持体温、保护机体不受自然环境及外物损伤和起到防晒作用。这是目前国内呼声最高、影响最大的一种观点。

遮羞说，认为自人类出现以后，由于其区别于其他动物，对裸体产生羞耻感，出于对自己身体隐私部分避免外露的需要。

装饰说，认为是出于对身体装饰的需要。

图腾说是说，原始社会的人认为与本氏族有血缘关系的某种动物或自然物，将其作为氏族的标志，为了显示这种标志，将其表现于身体之上，这是一种信仰。

巫术说是说，将服饰作为咒符穿在身上。

纽衣说，是说为便于携带物品，把披挂于身体的饰物连接起来，以防止脱落。

标识说，是说向别人显示自己的优越性以及身份和地位。

共性说，是说想与他人共有。

伦理说，认为服饰是作为区分氏族氏系的标志。

上述9种假说，各有各的道理。其中，“身体保护说”“装饰说”“纽衣说”“特殊说”和“共性说”是从服饰的实效性、外在性进行考虑的；而“图腾说”“巫术说”“遮羞说”和“伦理说”则是从人类初期的精神需要进行考虑的。从有关远古历史的文献资料和考古发掘的情况来看，是有一定道理的，因为服饰确实有助于人们当时精神的需要。但是如果仅从以上9种学说中的任何一种出发进行定论，来说明服饰的真正起源都是困难的、片面的，很难有充足的说服力，很难真实又准确地反映历史的真相，而只能作为一种推测和假说，均带有一定的主观臆测性。

根据目前的考古发现，约在旧石器时代的后期开始有了人类最原始的服饰，亦即出现在 距今约3万年至1万年。在欧洲、非洲以及东方的许多岩洞的壁画和小型雕塑中，在男女形象的下身都有遮挡物的痕迹。在我国的古籍中也有这样的记载：古人田渔而食，以皮遮体，先知遮前，后知遮后。不少学者都认为后世服饰的“芾”（韨）是由古时遮于身体前部的蔽膝而来，是古时遮膝的象征，并认为服饰是由遮膝发展而来的。那么，这些文物除了说明最早的服饰是遮于身体前下部这个事实之外，还会说明什么呢？根据史料记载，在人类历史的同一阶段，在不同的纬度和地理环境下，竟然出现极其相似的饰品，人类出现这一行为的动机又是什么呢？不难推测，这很可能是由人类思想精神发展所致，而并非是由人类生活的自然环境所迫，说明此时人类的思想精神正以遮体的形式表现出来，人类这种隐蔽器官的行为，或许正是人类对性认识的一种反映。 dx3IbPo4skATKbM7KdFaCENb4S12L/KSxKTB3lFov6NXKCpqh1aIoFmW7ly2roL5