埃·奥·卜劳恩1903年3月18日出生于德国福格兰特山区阿尔多夫附近的翁特盖滕格林村,他出生登记的名字是埃里西·奥塞尔。其父保罗·奥塞尔服过12年兵役,后就业于海关,性格温和、冷静。其母性格活泼开朗。
1909年,埃里西进入卜劳恩市立学校学习,两年后进入市立初级师范学校。他勤奋好学,成绩优异。其父曾自己绘制地窖图纸,故而埃里西对绘画的爱好受到了父亲的一定影响。埃里西在小学高年级时期,时年约12至14岁,根据自己耳闻目见的独特体会,用画笔描绘了第一次世界大战的情形。那些系列画作,有时画在作业本上,有时画在绘图练习本上,后来他把它们都集中收在一个小包里,上面写着“我的战争”。那些画,每一幅上都写有“忘掉吧”几个字,描画了战场之野蛮,充分发挥了儿童的想象力,初步展现了埃里西的艺术天分。
1917年,埃里西以不俗的成绩从市立学校毕业,由于家庭原因,他未能进中学继续学习,而是开始当一名钳工学徒。学徒生涯非常艰难,然而他并未放弃自己对绘画的热爱。
1920年,埃里西结束钳工学徒生涯,其理论成绩为“优秀”,实践操作成绩为“良好”。在校期间,有一位老师对他青睐有加,建议他的父母支持他学习艺术,并鼓励他争取学徒协会的奖学金。
埃里西17岁就明确了自己的理想——成为一名画家。在父母的同意下,他乘车前往杜塞尔多夫。途中,他听到一位老工匠所说的种种困难后,尤其是经济困难与背井离乡的威胁,开始畏惧而返。4个星期后,心有不甘的他,又乘车前往莱比锡,意欲攻读绘画学院。埃里西时年17岁,未满绘画学院18岁的招生要求,于是先上夜校补习班。在补习班,他的绘画才能很快得到大家的承认,第二年他就顺利成为该校的正式大学生。他一边上学,一边在表舅那里兼职打工,赚取自己的学费和生活费。
除了夜校1年,埃里西还在莱比锡绘画学院度过了5年的学习时光。在那里,教授们非常赞赏他的勤奋与才华。汉斯·索尔特曼教授,对他肖像画、解剖画、人体画技能的培养有着巨大的影响。
埃里西19岁那年,在卜劳恩市的书画博览会上第一次展出了自己的画作。他的作品得到了当地报纸的高度评价。大学期间,埃里西积极参加各种绘画比赛并获得不少奖项,获奖作品经常在报刊上发表,其稿费开始成为他的重要经济来源。此外,他还为各种公司及机构绘制广告与标语。
1923年,埃里西开始为《新莱比锡报》绘画。
1924年,埃里西因成绩优秀,获得了萨克森州经济委员会的1000马克奖学金。在这一年,他遇到了一个名叫玛丽加尔德·克伦比丝的姑娘,这个姑娘出身于艺术之家,富有主见,与众不同。由于他们两个人对绘画以及其他问题都有自己独特的观点,因此在初始阶段经常互相顶撞。在交往6年之后,他们结婚了。
1928年初,埃里西和好友一起前往柏林。当时的柏林是世界上第一流的艺术中心。在那里,埃里西结识了众多艺术家。
1928年春天,埃里西·奥塞尔为卡斯特纳的第一部诗集《提心吊胆》设计封面,并绘制插图。封面是双色的,8幅全页插图是黑色钢笔绘制的。另外,他还为书的章头章尾设计了小花饰。
1929年5月,埃里西和好友一起前往法国巴黎游学。巴黎的2个星期,他们在艺术的殿堂收获了很多。埃里西在这2个星期里,在速写本上画了20幅画。这些画展现了他独特的画风。
1930年5月,他们又游学莫斯科和列宁格勒,这次是12天。看到斯大林时期镇压的情形,埃里西悲观地回国了。
1930年,卡斯特纳的第二本诗集《一个男人的回答》出版,亦是埃里西为其绘制插图。后来埃里西·奥塞尔又担任了《前进》报的时事漫画家职务。
1930年10月18日,埃里西与玛丽加尔德举行了婚礼。1931年圣诞节前3天,他们的爱情结晶——儿子克里斯蒂安出生了。
1933年,克斯特纳的第三本诗集《椅子间的歌》出版,埃里西又为之设计封面和内文装饰。
1934年春,库森贝格博士为《柏林画报》物色专栏画家,以连载长篇系列漫画。该专栏漫画要求作品的主角是固定的角色,内容要新颖且富于吸引力。库森贝格找了很多画家均不满意,几经辗转,才找到埃里西·奥塞尔。
埃里西·奥塞尔最初提交的作品草图,不止有《父与子》,但是《父与子》这个亲情题材完胜其余。该选题在报社编辑会上最终确定下来的时候,报社领导与编辑正是看中作品的艺术价值。
埃里西·奥塞尔以埃·奥·卜劳恩为笔名发表《父与子》。该笔名由名字简写与故乡“卜劳恩”构成。从此,卜劳恩举世闻名。
1934年12月13日,《父与子》系列漫画的第一个故事《爱的代价》发表在《柏林画报》(1934年第50期)上。此后,《父与子》系列故事每个星期都在该画报更新一个故事,直至1937年12月为止。读者对这一系列漫画的喜爱之情日渐高涨,报社以及卜劳恩个人收到了无数读者的热情来信。
“卜劳恩具有独特的艺术风格和出类拔萃的绘画才能。在那样一个充满邪恶与谎言,一个彻底政治化了的时代,他用他的系列漫画创造了一小块无忧无虑的绿洲。”这是著名画家弗里特利西·鲁特夫在《柏林画报一百周年》的报告中给予卜劳恩的赞誉。
《父与子》漫画中的儿子,其原型就是卜劳恩的爱子克里斯蒂安。而其中的很多故事情节,都取材于他与克里斯蒂安真实的生活细节。此外,有的故事还来源于卜劳恩自己童年的记忆。
1937年底,《父与子》长篇系列漫画的最后一个故事在《柏林画报》上刊出。