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3～7岁小儿舒张压超过80毫米汞柱，8～14岁少年超过85毫米汞柱时应该诊断为高血压病，但多被社区或基层医务人员视为正常。儿童和青少年高血压可表现为头晕、头痛、失眠多梦、神疲眼花、抽搐、呕吐甚至呼吸困难、心力衰竭等，因忽视测血压而误诊为其他疾病。临床有1/3～1/2的小儿和青少年高血压患者无任何症状或表现，某些或个别小儿舒张压>120毫米汞柱时仍无任何异常表现，只有定期监测血压才能发现。
据临床抽样调查，15～22岁青少年高血压发病率已达2.03%。其中女孩的血压在12～14岁达到最高峰，男孩血压从13、14岁开始上升，18岁达到最高值，可能与女孩比男孩更早进入青春期发育有关。由于社会、环境、观念的改变和当今膳食结构失调等诸多因素，小儿和青少年高血压发病率呈逐年上升趋势。北京儿童医院对5000名6～18岁小儿和青少年血压进行普查显示：血压偏高者达9.36%，已明显接近美国和日本儿童高血压发病率分别为14.1%和13.3%的水平。有资料表明我国30岁以下的小儿和青少年高血压患者占15%。140/90毫米汞柱不是小儿和青少年的高血压临界值，其高血压定义为小儿和青少年收缩压（SBP）和/或舒张压（DBP）超过其所在年龄、性别的第95百分位。介于儿童期第90～95百分位的血压被称为高血压前期或正常高值，并且是进行生活方式干预的适应证。在青少年中，血压≥120/80毫米汞柱需考虑为高血压前期。
小儿和青少年高血压的发病危险因素与成人相似，但也有自身特点，包括遗传因素、神经内分泌因素、高盐因素、肥胖（体重每增加9千克，舒张压即升高4毫米汞柱或0.53千帕）、沉迷于电脑游戏、吸烟、酗酒、睡眠减少和学习压力大、心血管系统疾病、肾脏疾病、维生素D过剩等。
据临床调查，儿童和青少年高血压中的“白大衣高血压”较常见，也存在隐匿性高血压，与“白大衣高血压”相反，这种患者在医院的偶测血压正常，而用24小时动态血压监测的白天平均血压≥135/85毫米汞柱，这种情况在人群中大约占14%，有潜在的心血管事件风险，但却常被忽略。值得庆幸的是，小儿高血压中继发性高血压约占80%，积极寻找高血压的病因对儿童尤为重要，因为许多继发性高血压去除病因或危险因素后可治愈。
虽然小儿和青少年高血压的发病率仍然较成人低，但伴有危险因素或转化为持续高血压病时，就由观察危险因素、预防干预转为降压药物治疗。20岁之前的高血压病患者即使血压值有很小幅度的下降，也对今后降低高血压病死率和致残率有重要意义。在人生的早期阶段对血压的关注程度越高，干预（健康饮食和适当运动等）越到位，对一生的心血管健康越有益。所以高血压的防治应从小儿和青少年时期开始。
此外，高脂饮食和高脂血症对高血压有严重的负面效应，而食疗降脂，均衡营养贵在坚持，日久才见效。