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三、忠、孝、廉、耻、勇
“忠、孝、廉、耻、勇”是指忠心、孝悌、廉洁、羞耻、勇敢，是儒家倡导人们应信守、践行的五种积极高尚品格。
“忠”本义从“中”，存心居中，正直不偏；从“心”，忠诚无私，尽心竭力。“忠之属也”（《左传·庄公十年》），“忠”就是尽力做好本分的事。“尽心于人曰忠，不欺于己曰信。”（司马光·《四言铭系述》）“忠者，德之正也。惟正己可以化人，故正心所以修身乃至于齐家、治国、平天下。”（《曾子·子思子》）曾子相信尽忠者，必能发挥出最大的才干和智慧，实现人生价值。士人将尽忠视为做人的根本，三国的诸葛亮就堪称尽忠的表率。“忠”现代引申为忠诚、忠良、忠恕、忠贞之意，即为人要忠诚、忠实厚道，竭忠尽心，坚贞耿直。体现在对社会、国家与事业不存懈怠，“鞠躬尽瘁，死而后已”（诸葛亮·《后出师表》）；“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”（范仲淹·《岳阳楼记》）。
“孝”指孝敬、孝道、孝心与孝行，“孝”被认为是中华民族传统的积极优良品格。善事父母为“孝”，自古就有“百善孝为先”之说，中国传统文化中一直将“羔羊跪乳”“乌鸦反哺”作为孝的象征。孔子对“孝”的解读，奠定了后世对“孝”的理解，成为儒家“孝道”理论的开端。孔子“孝”的认识包含两层含义：第一，“孝”在赡养父母的基础上，还要包含一层敬的含义。“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎”（《论语·为政第二》）。第二，除了要尊敬老人之外，“孝”不只停留在生前，还涉足于死后，要在死后行丧、祭之礼。《论语·为政第二》中写道：“子曰：‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。’”王岳川认为，“儒家文化中的孝心理不是仅仅止于孝敬，而是强调这是一个由家及国的人伦扩展程序，一个逐渐放大的人伦心理结构完美的进程，由家及国的人伦扩展。孝政治成为君子齐家治国的基本前提。”
“廉”意为廉洁、清廉、廉明，廉正公平、清白高洁，不苟取、不贪污。“廉”为不义之财不取也，古人云“君子爱财，取之有道”，常言道“廉生威、威生明、明生信”。“廉”早已成为人们向往的理想政治积极品格，不仅是个人的立身之本，也是一个团体，一个民族，乃至一个国家的生存之基。历史证明，廉洁盛行，国家昌盛；腐败猖獗，国势就会衰微，清正廉洁是备受尊崇的优良美德，历来清官受人颂扬。“廉”在今天具有特别重要的现实意义和极其深远的历史意义。
“耻”，指耻辱、羞耻、惭愧与耻污。羞耻之心，也就是羞耻的能力。在孔子心目中，君子是深以说了做不到及说得多做得少为“耻”的，所以他告诫弟子：“古者言之不出，耻躬之不逮也”（《论语·里仁第四》），“君子耻其言而过其行”（《论语·宪问第十四》）。知“耻”是一种重要的积极道德品格，是自尊的重要表现。一个人能够知“耻”，就会自觉地约束自己，不做违背“仁”的事情。“恭近于礼，远耻辱也”（《论语·学而第一》），无以利害义，则耻辱亦无至矣。故知廉耻，完其生。国家治理也要“道之以德，齐之以礼，有耻且格”（《论语·为政第二》），民“有耻”则“自律”，就会自觉调整自己的行为，自发地遵守社会规范和法律，社会才能有真正的和谐。
“勇”指勇敢、坚强、刚毅及勇猛。儒家认为，拥有“勇敢”的积极品格素养，君子才能够坚守心中的信念，在困难的时期渡过难关。《周易·困卦·象传》中说：“君子以致命遂志。”讲的是君子遭遇险境，但意志坚强，舍弃生命来实现理想。孔子说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”（《论语·子罕第九》）真正勇敢的人是没有畏惧的。在大义面前，危难之际，“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”（《论语·卫灵公第十五》）。孔子还说：“知耻近乎勇。”（《中庸·第二十章》）这里的“勇”是指“勇于改过”，意思是办了错事后如果知道羞耻惭愧，就离勇于改过不远了。善于自省，勇于改过，这种积极品格素养要求应该是永远不会过时的。如果一个人敢想、敢干、敢说、敢为，开拓、创新、承担、坚持，自强不息、英勇顽强、百折不挠，自然会“有志者，事竟成”。