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二、少私寡欲，知足知止
道家主张生活要“见素抱朴，少私寡欲”（《道德经·第十九章》），这就是说要把人们个体的自然存在和精神自由，置于一切外在的附加物之上，走出人生“名利”困境，挣脱世俗“物役”束缚，追求个性恬淡和自然豁达，达到知足知止。《庄子·天道》说“朴素而天下莫能与之争美”，意思是一个人如果能够保持淳朴的本性，那他就是天下最完美的人了。
老子说：“是故甚爱必大费，多藏必厚亡。”（《道德经·第四十四章》）过分的贪爱必定会导致更大的耗费，过多的敛聚必定会导致更大的丧失。现实生活中，某些人无自制力地去追求不属于自己的巨额财富，最后一发不可收拾而走上了犯罪的道路。“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目。故去彼取此。”（《道德经·第十二章》）这里说明了过分放纵感官欲望的弊端，要求人们节制过度的感官享受，以免因沉湎物欲而误入歧途。《庄子·大宗师》说：“其嗜欲深者，其天机浅。”一个人的嗜好欲求太深的话，他的灵性与智慧就会被遮蔽。许多人深陷欲海、贪婪无度，沉醉于财色美食等享受，失去了心智的判断力，最终没有落个好下场。
老子在《道德经·第四十六章》中说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”人的正常欲望是可以理解的，但贪婪却是祸根。无数生活实例验证了老子的观点，贪欲造成了不少人的堕落，导致人际关系的不协调，对自然环境造成巨大破坏，甚至引发了国与国之间的战争。所以，老子得出结论“知足不辱，知止不殆”《道德经·第四十四章》。知道满足就不会受到屈辱，懂得适可而止就不会产生危险。
道家的质朴仁厚、少私寡欲、淡泊洁身的思想，挖掘人们心灵深层的积极自制力，深刻反省功利压制下的人性，无疑有助于人们认识人性的本真。这些思想对现代人积极品格的完善，具有深刻的指导意义。