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☆ 黄铜是铜与锌的合金，也是劳动人民制得的合金。锌在自然界中主要是以闪锌矿（ZnS）和菱锌矿（ZnCO 3 ）存在的，我国古代叫炉甘石。黄铜是将红铜与炉甘石、木炭一起烧炼时，还原出的锌铜合金。
☆ 在铜的冶金史和化学史上，我们的祖先还有一项伟大的发明，就是胆水浸铜法，这项发明是湿法冶金技术的起源。胆水浸铜法是金属铁和胆水（CuSO 4 溶液）相互作用，铁置换出其中的铜，Fe+CuSO 4 →FeSO 4 +Cu。西汉的《淮南万毕术》已有记载指出：“白青得铁，即化为铜。”白青又称为空青、石青，即碱式碳酸铜。
☆ 黄铜之后，又出现了白铜即铜镍合金，我国白铜冶炼最迟出现于宋代。
☆ 北宋末的文献中已有用铜和砒石炼白铜的记载，这里的砒石是指镍砒（砷）矿（NiAs）或辉砒（砷）镍矿（NiAsS）。所以白铜可能在宋代以前就有了。
☆ 砷白铜炼制困难（砷含量要求严格），本身有毒，又没有镍白铜稳定，放置日久会因砷逐渐挥发而变黄，因此至今还没有找到物证。现今发现的古白铜器具都是镍白铜。
☆ 我国化学家、化学史家王琎（1888—1966）曾分析过一个古白铜器具，其成分是铜62.5%、锌22.1%、镍6.14%，不含砷。
☆ 我国古代有色金属冶炼的一项重大发明是水法炼铜。它是湿法冶金技术的原型，是对世界化学史的一项重大贡献。这种方法起初是在炼丹过程中发现的。
☆ 胆水炼铜的化学反应过程和生产设备都非常简单，要求条件又十分温和，容易操作，原料可以就地选用。
☆ 胆水炼铜在宋代生产规模已非常宏大。北宋时期，每年产胆铜达一百七八十万斤，约为铜总产量的15%～20%。
☆ 胆水炼铜方法有下列三种：
① 在胆水产地挖沟槽，茅席铺底，铁块排砌沟内，引入胆水，等到颜色改变后，放水取茅席，收得沉积其上的铜粉。
② 将铁片排置在槽中，浸渍数日，刮铁片上的“赤煤”（铜粉末），略微炼制，使成纯铜。
③ 将胆水引入铁容器中，用火煎熬，然后取铜。
☆ 胆水炼铜法经千余年延续到今天，现在在我国湖北黄石等地仍用这种方法生产铜。
☆ 继金、银、铜、锡、铅、铁之后，人类最早认识的另外一种金属就是汞。
☆ 天然硫化汞为含汞的主要矿物，也是古代炼制单质汞的主要原料，也叫做丹砂、辰砂。
☆ 汞在常温下呈液态，银光闪闪，更重要的是它易于挥发，且可以溶解金、银等性质稳定的金属形成汞齐。
☆ 铋和锑可能是欧洲人最早发现并且制得的两种有色金属。
☆ 据目前考证可知，1450年德国化学家、医生瓦伦丁发现铋。
☆ 德国矿物学家阿格里科拉在其著名的《金属论》中介绍了借助熔融法提取铋的方法，并指出它是真正的金属。
☆ 有关炼锑的最早记载见于1604年欧洲出版的《锑的胜利车》一书中。该书介绍了用铁还原硫化锑制备金属锑的方法。
☆我国史上关于炼汞的记载
据司马迁所著《史记·秦始皇本纪第六》记载，秦始皇墓内“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理”。1982年经过有关部门对秦始皇墓详细的测试，在封土中间部位125000平方米的范围内圈出12000平方米的强汞异常区，因此证实了司马迁的记载，也反映了我国当时汞的生产规模。
☆关于炼锌最早的记载
英国化学史家柏廷顿根据现存6世纪出版的古印度梵文著作中提到似乎是锌的物质，认为对金属锌的认识以及炼锌技术可能最早起源于古印度。但目前世界科学史界普遍认为，《天工开物》（1637年，明崇祯十年初刻本，刊行）中的记载是现存最早的关于炼锌工艺的文献。宋应星在《天工开物·五金》中详细记载了炼锌过程，并将其命名为倭铅。他写道：“凡倭铅，古书本无之，乃近所立名色。其质用炉甘石熬炼而成……此物无铜收伏，入火即成烟飞去。以其似铅而性猛，故名之日倭铅云。”
这不过是有关炼锌的最早记录，而锌的实际制得年代肯定是在此之前。根据考证，我国在汉初（公元前1世纪）已知道用锌，最早的有关锌的文献记载出现于明宣德三年（公元1428年）工部尚书吕震所编《宣德鼎彝谱》一书中。欧洲虽然在16世纪已经认识到锌是一种金属，但一直没能解决锌的冶炼问题，长期从我国进口。直至18世纪30年代，英国人才到中国学会了炼锌方法。1743年在布里斯托尔建立了第一座炼锌厂。