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热电偶（thermocouple）是温度测量仪表中常用的测温元件，它直接测量温度，并把温度信号转换成热电动势信号，通过电气仪表（二次仪表）转换成被测介质的温度。各种热电偶的外形常因需要而各不相同，但是它们的基本结构却大致相同，通常由热电极、绝缘套保护管和接线盒等主要部分组成，通常和显示仪表、记录仪表及电子调节器配套使用。
两种不同成分的导体（称为热电偶丝或热电极）两端接合成回路，当两个接合点的温度不同时，在回路中就会产生电动势，这种现象称为热电效应，而这种电动势称为热电势。热电偶就是利用这种原理进行温度测量的。其中，直接用作测量介质温度的一端叫做工作端（也称为测量端），另一端叫做冷端（也称为补偿端）；冷端与显示仪表或配套仪表连接，显示仪表会指出热电偶所产生的热电势。
热电偶实际上是一种能量转换器，它将热能转换为电能，用所产生的热电势测量温度。对于热电偶的热电势，应注意如下几个问题。
①热电偶的热电势是热电偶工作端的两端温度函数的差，而不是热电偶冷端与工作端这两端温度差的函数。
②热电偶所产生的热电势的大小，当热电偶的材料均匀时，与热电偶的长度和直径无关，只与热电偶材料的成分和两端的温差有关。
③当热电偶的两个热电偶丝材料成分确定后，热电偶热电势的大小只与热电偶的温度差有关，若热电偶冷端的温度保持一定，热电偶的热电势仅是工作端温度的单值函数。将两种不同材料的导体或半导体A和B焊接起来，构成一个闭合回路。
要创建热电偶，用户可以在共用菜单中打开Devices菜单，然后点击New Thermocouple…，会弹出如图4.7所示热电偶编辑对话框。
图4.7 热电偶的属性
对热电偶的相关参数做如表4.6所示描述。
表4.6 热电偶的属性
热电偶输出是热电偶本身的温度，通常接近于气体的温度，但并非总是如此，因为热电偶温度的计算包括了辐射热。