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根据母牛的发情特点，生产中母牛的发情鉴定通常采用外部观察法和直肠检查法。
母牛在发情时外部表现比较明显，根据母牛爬跨和接受爬跨的情况，外阴部的肿胀程度及流出的黏液状况等情况来检出发情母牛，一般早、中、晚各检查1次，会有85%以上的发情牛被检出。根据母牛发情时的外部表现将母牛的发情期分为发情初期、发情盛期和发情后期。
发情母牛试图爬跨其他母牛，但不接受其他母牛的爬跨，表现为兴奋不安，游走于运动场，食欲减退，对环境敏感、哞叫，阴户充血、肿胀、发亮、有透明黏液流出，常有其他母牛嗅闻其外阴部或和其他母牛额对额相对立。
母牛接受其他母牛的爬跨而站立不动作交配态。外阴部肿胀明显、皱襞展开、潮红湿润，流出的黏液呈牵缕状。发情母牛精神状态仍表现不安，食欲减退、反刍减少或停止，产奶量下降。
此时发情母牛不再接受其他母牛爬跨。外阴部肿胀程度开始减弱，黏液量减少而浓稠，由透明变为乳白色，牵拉成丝。母牛兴奋性明显减弱，开始有食欲，此后逐渐恢复正常，进入休情期。
该法是用手隔着母牛直肠壁触摸卵巢及卵泡发育状况，以判定母牛的发情阶段或确定其为真发情还是假发情。直肠检查法对于那些发情异常、发情表现不易观察、卵泡发育与排卵过快或过慢、奶牛产后第一次发情（多发情表现不明显）以及受胎后发情的母牛有极其重要的意义。
用湿润或涂有肥皂的手臂伸进直肠内后，手指并拢，手心向下，轻轻下压并左右抚摸，在子宫角弯曲处即可摸到卵巢。此时可用手指肚细致轻稳地触摸卵巢卵泡发育情况。
第一期：卵泡出现期。有卵泡开始发育，一侧卵巢稍有增大，卵泡直径为0.5～0.75厘米，波动不明显，指压之似觉有一软化点。
第二期：卵泡发育期。卵泡发育到1.0～1.5厘米，呈小球状，突出于卵巢表面、卵泡壁较厚，有波动感。
第三期：卵泡成熟期。卵泡发育不再增大，卵泡壁变薄，有一触即破之感，波动明显。
第四期：排卵期。卵泡破裂排卵，由于卵泡液流失，卵泡壁变松软成凹形。排卵后6～8小时在卵泡破裂的小凹陷处黄体开始发育长大，凹陷的卵泡开始被填平，可摸到质地柔软的新黄体。
直肠检查时要注意卵泡与黄体的区别。
① 发情前期的卵泡有光滑、较硬的感觉。卵泡的形状像半个弹球扣在卵巢上一样，而没有退化的黄体一般呈扁圆形，稍突出于卵巢表面。
② 卵泡的生长过程是渐进性变化，由小到大，由硬到软，由无波动到有波动，由无弹性到有弹性。而黄体则是退行性变化，发育时较大而软，到退化时期愈来愈小、愈来愈硬。
③ 黄体与卵巢连接处有明显的界限且不平直，而正常的卵泡与卵巢连续处光滑，无界限。
值得注意的是，在肠内触摸时要用指肚进行，不能用手指乱抓，以免损伤直肠黏膜。在母牛努责或肠管收缩时不能将手臂硬向里推，可待它努责或收缩停止后再继续检查。
母羊的发情期短，外部表现不太明显，特别是绵羊，又无法进行直肠检查，因此母羊的发情鉴定以试情为主，结合外部观察。
试情法多数是采用带试情布或结扎输精管的公羊进行群体试情，一般将试情公羊按一定比例（1∶40），每日一次或早晚各一次定时放入母羊群中进行试情。母羊发情时，往往被试情公羊尾随追逐，有时也主动靠近公羊。只有接受爬跨且不动的母羊，才视为发情母羊，可将其隔离出来并打上标记，以备配种。一般选择2～4岁体质健壮、性欲旺盛、无恶癖的非种用公羊作为试情公羊，并且采用试情布法、切除输精管法、睾酮处理法等进行处理。
发情母羊的行为表现不明显，也可采取阴道检查法，是将开膣器或扩张筒插入母羊阴道，观察其阴道黏膜的色泽和充血程度，子宫颈的弛缓状态，子宫颈外口开张的程度，黏液的颜色、分泌量及黏稠程度等，以判断母羊的发情程度。检查时，器械要经过灭菌消毒，插入时要小心谨慎，以免损伤阴道壁。但是阴道检查法不能准确地判断母羊的排卵时间，只能是在必要时作为辅助性的检查手段。
母猪发情时，外阴部变化和行为变化表现明显，因此母猪的发情鉴定主要采用外部观察法，同时结合试情进行。中国地方品种母猪发情时，精神兴奋不安、食欲下降、鸣叫、闹圈。国外品种的兴奋状态不及本地母猪明显。用试情公猪试情，母猪亲近公猪，安静接受公猪爬跨；若将发情母猪与非发情母猪合圈，发情母猪有爬跨非发情母猪的行为，并安静接受非发情母猪爬跨；也可根据“静立反射”，但单纯人按压背腰鉴定发情的准确率仅48%，用公猪试情则100%出现静立反射。