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禽类精子的形态与哺乳动物不同，头部形如镰刀，形状为长柱形，颈很短，尾部长，外形纤细。家禽精液同样由精清和精子组成。精液来自睾丸精细管、附睾、输精管分泌物及泄殖腔的淋巴褶与脉管体所分泌的透明液。家禽精液为乳白色、不透明的液体，无味或略带腥味。精液量较少而密度大。新鲜的家禽精液呈碱性，其pH值鸡为7～7.6，鹅为6.9～7.4，见表2-2。
表2-2 几种家禽的一次射精量及精子密度参考表
精子由输精管射出后，立即于显微镜下检查，可见到80%以上的精子有活力。正常精子的运动形式呈直线前进运动，转圈运动和原地摆动均属于不正常状态。精子的活力受温度、渗透压、pH值、光线、空气和稀释剂等外界环境影响而发生变化。由于睾丸的温度以及母禽生殖道的特殊结构等因素的影响，家禽精子在母禽生殖道内存活的时间比家畜长得多。鸡精子可达35天，火鸡精子可达70天。母禽排卵后，通过漏斗部时，由于输卵管壁的伸展，腺窝中的精子可释放出来，完成与卵母细胞的受精。
精液在母禽生殖道内保持受精能力的时间受品种、个体、季节和配种方法等因素的影响，对于一般的鸡群，精子的受精能力在交配3～5天后就有下降的可能，但1周之内尚可维持受精能力。若采用人工授精，维持正常受精能力的时间可达10～14天。
公禽精子的发生过程与哺乳动物基本相同，也需要经过4个阶段：精原细胞、初级精母细胞、次级精母细胞和精子细胞。性成熟前，睾丸内的精细管很小。性成熟前后精细管发育迅速，管壁、管腔内部都可见到不同发育阶段的精子。
公禽产生具有受精能力的精子的时期称为性成熟。有些早熟品种如来航鸡、北京鸭约于20周龄达到性成熟，而晚熟品种的性成熟时间则推迟，如蛋用型鸡应在22～26周龄才开始使用，北京鸭24～27周龄，太湖鹅32～36周龄，火鸡31～36周龄。
鸡冠、肉垂、肉瘤等都是家禽的第二性征，均受雄激素的影响。鸡冠生长与睾丸的发育速度密切相关，因此，鸡冠的发育程度是判断性成熟早晚的重要参考。
与家畜一样，由睾丸产生的精子只有在通过附睾的过程中，才能完成形态和生理的成熟过程，获得运动和受精的能力。不同的是，公禽精子这一过程的实现不只是在附睾，更重要的是在输精管内成熟。精子自睾丸经输精管到泄殖腔只需24小时。
禽类的生殖生理特点为：①卵生动物没有哺乳动物那样的发情期、发情周期和妊娠期；②卵较大，而且在母禽输卵管内增添受精卵发育需要的营养物质，随后以蛋的形式产出；③受精蛋（精子运行到漏斗部与卵子结合，在体内开始发育）产出后可在体外适宜条件下保存，遇到适宜发育的条件后再继续发育，直到孵出雏禽。
1.性成熟
母禽性成熟的主要特征是排卵、产蛋。性成熟年龄随家禽的种类、品种、饲养条件、个体发育差异而不同。一些家禽的性成熟年龄见表2-3。
表2-3 家禽性成熟年龄
2.卵子的发育
在孵化过程中，雌性原核很快增殖为卵原细胞，到孵化后期或雏禽出壳后，卵原细胞便停止增殖而进入生长期，并变为初级卵母细胞，以后一直持续到性成熟，于排卵前1～2小时才发生核的成熟分裂，成为次级卵母细胞，并放出第一极体。所以，从卵巢排到输卵管漏斗部的卵子，仅是一个次级卵母细胞，它需在输卵管内受精后，才能进行第二次成熟分裂，形成成熟的卵母细胞和第二极体。第一、第二极体最后被吸收。
3.卵黄生长
母禽在2月龄时，开始沉积卵黄。起初卵黄沉积很慢，颜色浅，卵泡为白色。当接近性成熟时，卵黄迅速沉积，约在9～10天内达到成熟大小，在卵黄生长的同时，由卵泡和卵母细胞的分泌物形成卵黄膜。
卵黄物质主要是卵黄蛋白和磷脂类，这些物质是在肝脏内合成之后，经血液输送到卵泡的颗粒层，而后至卵母细胞中，卵母细胞可能将这些物质重新组合为卵黄颗粒和液体。
卵黄沉积因昼夜交替，新陈代谢速度有差别而分为深、浅两层，白天沉积的为深黄色，称为黄卵黄；夜间沉积的为浅黄色，称为白卵黄。
卵母细胞随卵黄沉积，逐渐移至卵黄表面，在它原来的中心位置及移行通道上，均由白卵黄填充，因而形成卵黄心和卵黄心颈。受精的卵细胞形成胚盘，肉眼可见有较大的白色圆点，而且有明区和暗区之分。未受精的卵细胞称为胚珠。
4.排卵
家禽的排卵是指成熟的卵母细胞由卵巢排出的过程。目前对排卵的机制尚不十分清楚。一般认为当卵黄达到成熟时，则从卵泡表面的一条无血管区“卵带区”破裂排出。卵母细胞从发育到排卵，一般需要7～10天。通常在母鸡前一枚蛋产出约30分钟后，发生下一次排卵。鸡、火鸡、鸭、鹌鹑等连续产蛋的家禽，在一个产蛋周期中，产蛋和下一次排卵的时间近似。
对于家禽排卵，由垂体前叶分泌的促黄体素（LH）是引起成熟卵泡排卵和黄体分泌孕酮的主要激素。家禽排卵后没有真正的黄体形成，因此将引起家禽排卵的促黄体素（LH）称为排卵诱导素（OLH）。其作用是使卵泡表面的微血管和部分血管萎缩变白，使得卵带区扩大，OLH在排卵前形成高峰，即OLH峰。同时又由于前列腺素的作用，引起卵泡膜强烈收缩，使膜纤维张力增加，在酶的作用下，共同促使卵带破裂排卵。
与哺乳动物不同，家禽排卵后，破裂的卵泡膜皱缩成一个薄壁空囊，附在卵巢上，能分泌激素，但不形成黄体。到排卵后的第6～10天皱缩成残迹，1个月左右消失。
1.受精
受精作用就是精子和卵子互相结合、互相同化的过程。当精子进入卵子后，激活了卵子，使它继续发育成为一个受精卵。
成熟的卵子从卵巢上排出，落入输卵管的漏斗部。此时，若遇有精子便可受精。家禽受精作用的时间比较短暂。如鸡的卵子在输卵管漏斗部停留的时间约15分钟，所以受精过程也只能在这一短暂时间内完成。若卵子未能受精，便随着输卵管的蠕动下行到蛋白分泌部，被蛋白所包围，卵子便失去生命活动而死亡。
在交配或输精后，常有较多的精子能到达受精部位并接近卵子，因为禽类的卵无放射冠、透明带等结构，在受精的过程中缺乏“透明带反应”和有效的“卵黄膜封闭作用”，多精子入卵的现象比较常见，在卵母细胞质中有时可以见到约有十至几十个精子，能溶解卵黄膜并进入卵子内部，但最后只有一个精子的雄原核与卵子的雌原核融合发生受精作用，其余的精子便逐渐被分解。
受精作用虽然只有一个精子完成，但其他精子协同参与穿透卵黄膜也是非常重要的，否则就很难顺利受精。因此，在生产中要保持理想的受精率，必须使母禽输卵管内维持足够数量的有效精子。所以，自然交配的鸡群中要适当调整公母比例，人工授精时输精剂量和输精间隔时间是提高受精率的关键。
不经受精的卵也可发育的孤雌生殖现象多见于火鸡。孤雌生殖所产生的火鸡均为雄性，其中大约1／3的个体可产生正常的精液。用这样的火鸡精液给无亲缘关系的母火鸡输精，仍可得到健康的两性后代。
2.持续受精时间
母禽输卵管内的精子，大部分贮存在子宫阴道联合处，那里的皱褶称为“精子窝”或“贮精腺”。另外还有少部分暂存于漏斗部的皱褶中，精子可能在排卵时由皱褶中释放出来，转移到受精部位。
家禽精子能在输卵管内存活相当长的时间，仍具有受精能力。输卵管的这种机能使母禽在交配或输精后的一个时期内，有连续生产受精蛋的可能。
家禽的受精高峰一般出现在输精或交配后1周左右，以后受精率则逐渐下降。所以在1周内不输入新精液，或不让公禽与之交配，受精率便不能保持同样高的水平。