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在漫长的地质历史演变过程中，人类文明史是极短暂的。假如把地球历史比喻成一卷厚厚的书，那么新生代只是这卷书的最后几页，而人类出现的描述只能在最后一页才能找到。应当看到，从猿到人的长期演变历程中，劳动是一个重要的因素。依照达尔文的说法，古猿从“攀树的猿群”逐步学会直立行走，直至发明并使用重要的劳动工具：木棒与石块。正是这种高级生灵发明了劳动工具，开始调整环境以适应自身或者调整自身以适应环境的伟大任务，人类由此进化而来。尽管历经各种时期的严酷气候，但人类的繁衍却持续壮大。
可以说，劳动创造了人类，劳动创造了世界。
图1-1 多贡族人的自然村落，非洲尼日尔河流域
该古老村落地处非洲尼日尔河流域，于1987年被无意间发现。多贡族为黑人土著民族，以耕种和游牧为生，没有文字，仅凭口授来传述知识。其建筑与村落形态深受本族宗教的影响，村落布局如同人的形体，房屋则代表动脉和静脉。