硬枝扦插又叫老枝扦插,即用已木质化的枝条作插穗进行扦插,主要用于落叶阔叶树种,如杨树、柳树、木槿、紫薇、小叶女贞等。多在早春和晚秋休眠期进行。春插宜早,一般在腋芽萌动前进行。秋插在土壤解冻前进行,采条随采随插,无需进行沟藏。对于易生根的杨、柳等树种,多用大田宽垄育苗。垄距70~80厘米,每垄插1~2行,株距20厘米。苗床育苗扦插株行距一般为(20~30)厘米×(25~50)厘米。扦插前必须进行细致整地,整地深度一般为25~30厘米。
扦插时要注意插穗的上下端,一定不要倒插,必须使插穗下切口与土壤密接,并防止擦伤插穗下切口的皮层。因此,可用开沟法将插穗摆放好埋入土中;也可用铁棍先在插床穿孔,再插入插穗,穿孔的深度要比插穗长度稍浅一些,使插穗能插到底土上。扦插深度一般以地上部露出1个芽为宜;在干旱地区和沙地苗圃,可将插穗全部插入土中,上端与地面平齐,插后踩实。为增加地温和保墒,应减少灌水次数,圃地可先用塑料薄膜覆盖,再用穿孔法扦插,并将插穗露在地面以上的部分埋土覆盖。或先扦插后覆盖薄膜,但应注意在插穗萌芽时及时在穗芽处开口,防止嫩芽被灼伤。