有些针叶树种的根部有菌根菌与之共生,所形成的共生体——“菌根”,对加速苗木生长有很大的作用。
菌根和苗木是一种相互有利的共生关系,这种关系从种子萌芽后开始产生,在幼苗时期,菌根菌侵入幼根的表皮,吸收苗木通过光合作用制造的养分,而菌根菌则凭借密生的菌丝网协助根毛吸收水分和养分,扩大了根系的吸收面积。另外,菌丝分泌的一些物质能分解土壤中的有机质,从而提高了土壤养分的有效含量。有些菌根可为苗木提供维生素B 1 ,以及其他刺激生长物质,促进根系生长。菌根菌还能保护根系,使其不受其他病菌侵染,从而增加了苗木对土壤中一些病菌的抗性。
针叶树种连作时,由于土壤中有充足的菌源,很快能形成大量菌根,使苗木质量远远优于没有连作的苗圃。