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刚建立蜂场以及想快速扩大蜂场规模时需要购买蜂群。选购蜂群时应根据自身的养蜂需求、当地的蜜源情况以及气候条件，从正规单位或熟悉的高产无病蜂场购买蜂群。
如果打算购买的蜂群当年即投入生产，北方地区适合在早春蜂群排泄之后购买，此时气温开始回升并趋于稳定，南方地区也应在蜂群春繁前后购买为宜。购买蜂群后即可开始进行繁殖，这样有利于全面掌握蜜蜂饲养技术并在流蜜期前发展为强群，参加生产。
一般不宜在南方越夏前或北方越冬前的秋季花期结束之后购买蜂群；如需要在此时购买蜂群，则购买的蜂群必须群强蜜足。
目前我国饲养的蜂群数达910万群，其中三分之二为西方蜜蜂。我国养蜂生产中使用的蜂种主要包括意大利蜂（图1-17）、中华蜜蜂（简称中蜂，图1-18）、卡尼鄂拉蜂、高加索蜂、东北黑蜂、浙江浆蜂以及各科研单位推广应用的多个杂交种蜜蜂。由于转地放蜂方式的流行以及蜂王随机交尾的生物学特性，目前我国的绝大多数生产蜂场所用的蜂种均已杂交化。
图1-17 意大利蜂
图1-18 中华蜜蜂
中蜂（图1-19）是我国的本地蜂种，行动敏捷，善于利用零星蜜粉源，分泌王浆的能力弱，抗螨性强，特别适合无集中大蜜源的丘陵、山区饲养。
图1-19 中蜂巢门
意大利蜂是蜂蜜、王浆兼产型蜂种，适合我国大部分地区饲养，尤其适合以生产蜂蜜为主、生产王浆为辅的华北地区以及东北部分地区的蜂场饲养。意大利蜂产育力强，分蜂性弱，容易养成强群，但饲料消耗大，对大宗蜜源的采集力强，利用零星蜜粉源的能力较差。意大利蜂盗性强，越冬期饲料消耗大，在纬度较高的严寒地区越冬比较困难。
卡尼鄂拉蜂（简称“卡蜂”，图1-20）是蜂蜜高产型蜂种，适合我国冬季严寒漫长、春季短而花期早、夏季炎热的北方地区饲养。卡尼鄂拉蜂产育力不太强，分蜂性强，不易维持强群，但采集力很好，善于利用零星蜜粉源，节约饲料，盗性弱，越冬能力强，性情温驯。
图1-20 卡蜂蜂王
高加索蜂（图1-21）是蜂蜜高产型蜂种，适合于冬季不太寒冷、夏季较热的地区饲养。高加索蜂的产育力强，分蜂性弱，易维持强群，性情温驯，盗性强，采集树胶的能力强于其他蜂种，是进行蜂胶生产的首选蜂种。
图1-21 高加索蜂蜂王
东北黑蜂（图1-22）主要分布在我国黑龙江饶河县，是蜂蜜高产型蜂种。东北黑蜂在早春繁殖速度较快，分蜂性弱，可维持强群，抗寒性能好，性情温驯，盗性弱。
图1-22 东北黑蜂蜂王
浙江浆蜂是王浆高产型蜜蜂，原产地在浙江嘉兴、平湖和萧山一带。浙江浆蜂分蜂性较弱，性情温驯，可维持强群，对大宗蜜源及零星蜜粉源的利用能力较强，比较耐热，但饲料消耗多，易感染白垩病。
在晴暖的天气到出售蜂群的场地挑选蜂群，首先在箱外观察，确定蜜蜂飞行、采集正常，无爬蜂现象。初步判断后，开箱检查。
（1）蜂王 是否有伤残，蜂王应腹长健壮，行动稳健，产卵整齐。
（2）子脾 封盖子脾应整齐，无花子现象（图1-23），幼虫发育饱满、色泽正常，无幼虫病。
图1-23 花子现象
（3）蜜蜂 查看蜜蜂采集是否积极、携带蜂螨情况、青幼年蜂数量、性情是否温驯、蜜蜂体色是否正常。
（4）巢脾与蜂箱 检查巢脾是否平整、是否过旧、雄蜂房是否太多、蜂箱是否结实、巢脾和蜂箱是否匹配。
（5）群势 选购蜂群的季节和目的不同，对群势的要求也不同。在春季购买蜜蜂以备采集夏季蜜源时，群势应在4框蜂以上，以保证在流蜜期前繁殖为强群。接近流蜜期购买蜜蜂时，应选择10框蜂以上且包含8张以上子脾的蜂群。
（6）饲料 检查箱内饲料是否充足。
蜜蜂以群为单位进行购买，蜂群内蜜蜂、子脾、蜂蜜的数量以及蜂箱的质量是决定蜂群价格的主要因素。