摄影初学者们常常听摄影高手们讲，存储照片的格式要使用RAW格式，这样方便做后期调整。而观看过RAW格式照片的原片与处理后的效果，也可以有一个直观的感受，原本感觉灰蒙蒙的照片，在经过后期软件处理后，便有了飞跃性的改变，甚至能让人惊呼：“这根本就不是同一张照片！”可见RAW格式照片的好处。

RAW格式的照片是由CCD或CMOS图像感应器将捕捉到的光源信号转化为数字信号的原始数据。正因如此，在对RAW格式的照片进行后期处理时，才能够随意修改原本由相机内部处理器设置的参数选项，如白平衡、色温、照片风格等。需要注意的是，RAW格式只是原始照片文件的一个统称，各厂商的RAW格式有不同的扩展名，例如，佳能RAW格式文件的扩展名为.CR2，而尼康RAW格式文件的扩展名则是.NEF。

通过对比下面描述的JPEG格式照片与RAW格式照片的区别，可以使读者能够更加深入地理解RAW格式照片的优点。

如果拍摄的是JPEG格式的照片，首先它是一种压缩过的文件，照片所保留的细节有限，同时摄影师在拍摄时设置的色彩空间、白平衡模式、照片风格、JPEG照片画质等各项参数，在后期软件都不容易修改，即使修改得到了想要的画面效果，也会大幅度地降低照片的画质。

而如果拍摄的是RAW格式的文件，则除了ISO、快门速度、光圈、焦距之外的所有设定一律对RAW文件不起作用，因此，RAW格式文件是原生文件，拥有最大的调整空间，通过合适的软件（最常用的是佳能自带的软件Digital Photo Professional以及Photoshop自带的Camera Raw软件），不仅能够随意修改RAW格式照片文件的亮度、饱和度、锐度、白平衡、色温、暗角、曝光量等参数选项，而且这些调整并不会改变RAW格式本身，只会生成一个附注文件，因此，针对一张RAW格式的照片，摄影师可以在后期处理时尝试多种调整的可能性。