尼康单反相机的主指令拨盘与副指令拨盘分别位于相机的前/后方，在拍摄时只要用食指或大拇指轻轻地左右转动拨盘，在动作幅度不大的情况下，便完成了更改设置的操作，十分方便、快速，是拍摄时设置参数的重要部件。

尼康中、高端相机有前后两个拨盘，而对于入门型相机只有一个指令拨盘。不管是一个拨盘还是两个拨盘的相机，其主要功能都是在P、A、S、M高级拍摄模式下，用于快速改变快门速度或光圈值。例如，在快门优先模式下，转动主指令拨盘可以设置快门速度值；在光圈优先模式下，转动副指令拨盘可以设置光圈值。

除了改变光圈与快门速度外，指令拨盘还可以与 、 、 ISO、WB、QUAL、BKT快捷键组合使用，当按住这些快捷键的同时转动主指令拨盘或副指令拨盘，便可以快速设置测光模式、曝光补偿、闪光模式、闪光补偿、感光度等功能的选项，从而节约了操作相机的时间。