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宁夏作为中国西北部的一个重要地区，历史非常悠久，而且和丝绸之路有着很深的渊源。我们都知道前3世纪，中国即以盛产丝绸而闻名于世界，被称为丝国。中国的丝绸经西北各民族之手少量的辗转贩运至中亚、印度。汉初，匈奴控制了河西走廊、西域。汉武帝时北逐匈奴，收复河西走廊，建立河西四镇，并派张骞两次出使西域。此后西亚各国与汉朝使节商人往来不绝于道。汉朝当时修筑道路，设置亭驿，便利商旅。为保护通道，修筑了光禄塞和居延塞长城，丝绸之路正式开通。丝绸之路东起长安(今陕西西安），西至君士坦丁堡，横跨欧亚大陆，在中国境内长1700千米以上。一般将这条丝道划为三段，即东段，关陇河西道；中段，西域道；西段，中国境外道。东段又分为南、中、北三道，宁夏的南部正处在东段北道的交通要道上。东段北道的走向是：从长安出发，西北行，大致走向同今天302国道。至瓦亭后，北上原州(今固原），沿清水河经石门关(今须弥山下），折向西北经海原、靖原越黄河至景泰，西抵武威。以此道为轴，还有两条通道。一条从长安至陇州后，沿陇山东麓过华亭县，至泾源，过制胜关，越六盘山达陇西。另一条是由咸阳至宁县后，沿茹河进入固原，西北至景泰，再至武威。丝绸北道无论走哪条线都必须翻越六盘山，都要在景泰渡黄河，才能至武威。宁夏南部在古丝绸之路中占据着举足轻重的地位，从西汉至唐宋在这条道路上都留下了丰富的文化遗址。
