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苹果是一种对土壤适应性较强的高产果树，一般山岗薄地、河滩沙荒和轻度盐碱地，经过适当改良后，都可进行成片栽培，其生长结果习性决定了其对环境条件的具体要求。
苹果根系无自然休眠期，成年树一年内有2～3次生长高峰，依光合产物分配、地上部器官形成速率及土温、水分等外界环境而转移。根系第一次生长在萌芽前开始，至开花和新梢旺盛生长时转入低潮；新梢近停长时，根系生长出现第二次高峰，数量多但生长时间短；第三次生长高峰在秋梢停长和果实采收前后，由于淮北地区秋季较长，故根系这次生长的持续时间较长，生长量也大，是树体积累储藏营养的良好时机。此外，上、下层根系受土温的影响而有交替生长的现象。
苹果的枝条分生长枝和结果枝两类。生长枝依其长度又有长枝、中枝、短枝和叶丛枝几种。不同类型的枝条，其停止生长的早晚和积储养分的能力不同。叶丛枝和短枝一般在萌芽展叶后3～4周即停止生长，养分积累早，且很少外运。中、长枝停止生长较晚，有时不能形成顶芽。它们的同化养分制造较多，外运量也大，是树体（包括根系）储藏营养的主要来源。所以，同一株树上要有不同数量和比例的长、中、短枝相配合。苹果新梢常表现有明显的二次生长特性，长枝可分为春梢和秋梢两部分。与北方苹果产区相比，新梢生长量大和秋梢比例大，是淮北地区苹果枝条生长方面的两个特点。幼树容易表现旺长。
不同的苹果品种，其萌芽率、成枝力和顶端优势性均存有差异，从而影响到整个树冠的干性、层性和树形方面的差异，也影响到始果期的早晚。
结果枝依其长度和花芽着生的位置，可分成长果枝（15cm）、中果枝（5～15cm）、短果枝（5cm）及腋花芽枝四类。花芽为混合芽，开放后能抽生结果新梢，并在其顶端开花结果。因结果新梢极短，且着果后膨大形成果台，故其结果枝实际上为结果母枝。多数苹果品种以短果枝结果为主，有些品种在幼树期和初果期长、中果枝和腋花芽枝均占有一定的比例，是幼树能早期结果的一种表现。随树龄增长，各类结果枝的比例会产生变化，逐步过渡到以短果枝结果为主。
新梢结果后，一般其上发生1～2个果台副梢（即果台枝），或长或短，与品种特性相联系。果台枝连续形成花芽的能力因品种和营养而异，国光可连续5年，金冠3年左右，红星多数隔年形成花芽结果。
苹果通常是异花授粉结实的树种，生产上需要配置授粉品种，才能达到正常结实率的要求。但有的品种，如国光、安娜、麦艳，具有一定程度的自花授粉结实率。花期一般6～8天。高温、干燥时花期缩短，空气冷凉潮湿时花期延长。有的品种花期较长，花分批开放，首批花质量好，着果率高，花量多时可及早疏去晚期花；如花量不足，或首批花遭受霜冻时，可充分利用晚期花。
果实发育过程中，有一次落花、两次落果的过程。落花是本授粉受精花的脱落，子房未膨大。第一次落果在花后1～2周发生，是由于受精不完全所引起，幼果已有一定大小。第二次落果在第一次落果后2～4周发生，又称“六月落果”，主要由于各器官间对养分的竞争所引起，与树势强弱的关系较大。此外，有的品种在果实成熟前还有一次采前落果。六月落果是果树系统发育过程中形成的一种自疏现象。正常的、一定数量的落果是自然的，但如因气候不良或栽培技术不当造成严重落果，则会影响产量。据计算，在花量较多的情况下，只需5%～15%花结果，即可保证丰产。不同苹果品种每花序的自然着果数常有差异，金冠、国光常较多，可达4～5个，元帅、红星常仅1个，红玉也仅1～2个。