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在美国大学的录取原则中，虽然托福和SAT成绩非常重要，但不是美国大学录取学生的唯一指标。美国大学录取名单中，有不少分数奇高却被拒录的学生。越来越多的申请名校的学生，TOEFL、SAT分数都比较高，如果你的分数不够高的话，在竞争中则没有优势可言。既然分数这么重要，那么为什么还有这么多高分而被拒录的学生呢？原因在于中美两国在选拔人才标准上有一定的差距，在中国是分数至上，如果你获得高分的话，则会有众多的名校争着抢着录取你，甚至会破例发放奖学金给你。而在美国则不同，美国不是唯分数论国家，语言分数及其他和语言相关的分数都只是美国大学录取参照的一个方面，美国顶尖名校看重的是学生的综合素质及各方面背景活动对才能的展现。
美国顶尖大学录取原则基本上是学术能力、背景活动及个性修养占有同样的比重。学术能力包括高中三年课程平均累积分的成绩GPA、SAT、托福成绩、AP课程、学术竞赛、科研活动等，语言成绩对顶尖大学来讲只是基本要求或必要条件；背景方面的课外活动包括音乐、体育、美术特长、社区服务或慈善义工、志愿者、学生组织领导能力、竞赛得奖等；个性修养则是重点考察学生的社会责任感及是否能回报社会等。因此，语言成绩不是美国大学录取的唯一条件，建议学生和家长在申请美国留学的时候要注意自己综合素质的表现，比如写出一篇优秀的自述文章，不要仅仅关注成绩。
（1）双录取 据介绍，美国的很多大学都为没有语言成绩或者语言水平未达到要求的国际学生提供双录取的机会，即学生被某一所大学本科部录取的同时，也被该校语言中心录取。只要学生在语言中心的学习一段时间之后，达到这所大学对国际学生英文的要求，学生就可以直接进入正常本科阶段的学习。这种方式不同于英国和澳大利亚的预科项目，最大区别在于，前者已被该大学本科部所录取，而后者需要凭预科成绩再申请大学。美国大学双录取项目既保证每一个符合条件的申请人都能获得学习的机会，同时又保证学校的正常教学不会因为学生听不懂课程而被延误。专家认为，很多学生对双录取存在误解，认为双录取不会申请到好的学校和专业。其实不尽然。申请双录取的学生大多数都能申请到美国前100名的本科院校，其中不乏热门专业。所以成功的关键在于申请专业的方向。
（2）国籍调控 美国大学虽然欢迎国际学生申请，但是不希望来自同一国籍的学生过多，当某一国家的申请人过多时，大学通常会通过提升该国家学生入学条件、增加面试等一系列措施来进行调控。目前美国高校中比较集中的外国生源依次为：沙特阿拉伯、韩国、俄罗斯、印度、中国、非洲、其他亚洲国家、其他欧洲国家等。但根据现有的趋势，在未来的3年之内，中国申请人的数量会逐步超过韩国、俄罗斯、印度，成为美国第二大国际学生人群，因此，中国申请人在递交申请和选择院校时，必须充分考虑来自本国学生的竞争，或者咨询专业机构，以便对自身背景有个准确的分析和定位，提高申请成功率。
（3）性别调控 很多美国大学为了鼓励更多的少数派申请院校，会出台相应的措施。比如卡耐基梅陇大学的理工学院，专门设置一些女性申请人的奖学金，旨在鼓励女性投身工程类学科的学习中去。相反，一些艺术类院校，为了吸引男生申请，也会适当放宽录取条件。所以，整体来讲，申请人可以根据自己目标院校希望扩招什么类型的学生，而有针对性地选择一些录取概率较高的院校和专业进行申请，也能增加申请成功率。
美国大学招生是个民间行为，大学出现大幅度调整入学条件的情况，多是根据自身在实际招生中遇到的相关问题后，有针对性的、个性化的调控，而不会形成大面积的、共性的调控。但是很明显，美国留学已经进入个性化申请阶段，这点是毋庸置疑的，所以，通过专业分析、把关、定位，肯定会增加中国学生的竞争力及成功率。
美国的教育范围广阔，注重培养各种人才以满足社会的需要。这样的特点决定了美国大学的专业设置丰富多彩，为学生提供了广泛的选择空间。学生可以结合社会的需要和自己的兴趣选择专业，设计自己的未来。
美国的大学种类很多，主要有社区学院或二年制学院、四年制学院以及四年制大学和研究生院，还有专业性的专业学院。专业性的专业学院为那些对自己将来的职业目标十分明确的学生设置。通常包括音乐学院、军事学院、工艺学院、管理学院等。这些专业在很多综合大学中也有设置，但是这些学院在培养专业人才方面有独到之处。如享有国际声誉的朱丽亚音乐学院，培养军事人才的西点军校等等。美国的四年制大学又分为综合性大学和文理学院。
（1）综合性大学 这类大学规模较大，有公立的也有私立的，通常划分为几个学院，例如文学院、理学院、教育学院、工学院、商学院等，提供学士学位，并设有研究所，培养硕士和博士。这类学校资源广泛而丰富，通常有藏书丰富的图书馆和设备齐全的实验室，并有很多的课程可以供学生选择，对于一个热心学业且能独立学习的学生来说，在这类四年制大学内会有很大的发挥空间，可以学习很多自己想学的东西。但这类学校也有缺点，因为学生人数较多，有时选课会比较困难，有的班级因人数较多而使授课质量受到影响。
（2）文理学院 这类大学师资实力很强，学生人数较少，一般千余人，比较侧重本科教育，少部分文理学院颁发硕士和博士学位。这类大学的教学质量通常很好，也招收国际学生，但要求条件比较高，因为它们的课程需要较好的阅读和写作能力。
二年制学院一方面培养初级职业人才，如会计、电器维修、电脑操作等方面的人才，另一方面也为要转入四年制大学的学生提供基础课程。四年制学院通常为学生提供全面的人文教育，学生在毕业以后可以进入研究生院继续深造。
美国的综合大学分大学部和研究生部，每个大学的专业设置不尽相同。大学下面分数个学院，常见的有文理学院、商学院、工程学院、管理学院、教育学院、护理学院、艺术学院、音乐学院等等。法学院、医学院、牙医学院等专业学院没有大学部，学生必须在获得学士学位之后才能进入这些学院。
文理学院包括了人文科学和社会科学的各个专业，如哲学、历史、人类学、语言文学、数学、物理、化学等等。文理学院着重基础知识的教育，培养有志于学术研究的人才。商学院和管理学院是培养从事商业活动的专门人才的专业学院，学科包括生产管理、销售、市场开发、企业人事管理、会计、MBA等等。工程学院培养工程技术方面的专门人才，学科包括机械工程、太空工程、生物工程、电气工程、电子工程、化学工程、土木工程、电脑工程等等。教育学院培养教师、研究人员、心理辅导人员、教育行政人员等在各个层次的教育机构中工作的专门人才。护理学院培养有专业知识的护士、助产士。医学院是培养医师、药剂市及医学研究人员的专业学院。医学院没有大学部，报考医学院的学生必须有大学学历，并以生物、化学、物理等科目为主修，外国学生通常必须在美国大学学习一年以后方可报考医学院。医学院也培养分子生物学、病理学、生理学以及生物物理学等方面的研究人才。法学院培养各个方面的法律事务人才，包括民事法律、刑事法律、国际法、商务法等相关方面的专业人才。
（1）本科 美国大学本科一般学制四年，但由于采用学分制，三年毕业的可能性也存在。美国各个学校自己定义他们的学年，所以不同学校学年的意思也不一样。在美国，一个学年起于八月末或九月初，止于第二年的五月或六月。每一学年被分成几个学期。通常一个学校每学年有二、三或者四个学期。本科每年的学费约在5万～25万人民币不等。
（2）研究生 美国研究生一般要读两年，如管理、计算机等学科，读一年的有金融、法律，而会计则需要9个月到19个月。根据所攻读专业学年的不同，以及公立大学与私立大学的不同，学费也有很大的差异。根据不同的专业和学院，美国研究生每年的学费在8万～25万人民币不等。
（3）博士 申请全奖则几乎不用学费，而半奖出去则一般要50万左右。
（4）分类参考 公立大学的收费一般低于私立大学。以下数据仅为学费，不包括书本费、生活费、杂费。仅供读者们参考。
美国城市可按消费指数分为四级，每月开销大致为：一级特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿等，费用一般在1000～2000美元；二级大城市，如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，费用一般在800～1000美元；三级南部、中西部、东南部州，如德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、佐治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，费用一般在600～800美元；四级俄克拉荷马州、密苏里州等，450～600美元。
拿到自费留学生签证的学生每周可工作20小时，时薪5～10美元，工作范围限在校园内。
美国大学会对其认为在特定领域有特殊才能或有优异成绩的申请者给予奖学金，成功获取奖学金的学生一般要有优异的专业成绩，较高的TOEFL、GRE或GMAT成绩，有影响力的推荐人等。只要正确地选择合适的学校、透彻了解学校的要求，加上专业的申请程序及技巧，申请奖学金还是有希望的。