山鸡虽经人工驯养，但仍保持着野生条件所形成的生活习性和行为表现，如胆小、易受惊吓、好斗等。在半舍饲人工饲养条件下，山鸡有以下行为表现，饲养中要经常注意观察。

（1）对外界刺激反应敏感 山鸡的信息传递主要通过听觉、视觉、触觉等完成，身体姿势和步态也能传递。山鸡看到人或者猫之类的动物，反应特别敏感，听到敌害、飞禽的叫声往往呈伏卧姿势，头缩紧，准备随时飞蹿，或者表现为焦躁不安，走走停停。此时如果再有噪声或人等接近它，它就会乱飞、乱窜、乱撞，造成伤害，但一般不会马上死亡。在室内捕捉山鸡时，被抓住的山鸡会发出尖叫声，引起其他山鸡惊叫、乱飞。

（2）社会行为 山鸡有好斗性，具有攻击争斗行为，弱者常被强者啄得肛门滴血、羽毛脱落。特别是一旦有鸡被啄出血后，其余的山鸡就会群起而攻之，直到被啄而死。公鸡之间争斗主要是为了取得“头领”地位，强的个体优先参加交配繁殖，俗称“王子鸡”。“王子鸡”产生后，其他弱小鸡都怕它，避开它。“王子鸡”抓走后，群体内重新争斗，重新产生新的“王子鸡”。

（3）食性及摄食行为 山鸡的食物很杂，是以植物性为主的杂食性鸟类。喜食豆类、农作物种子、茎叶等植物性食物，也能采食人工配制的配合饲料。山鸡摄取食物时，表现为先小心翼翼地接近食物，并极力伸长头颈，常啄一下，看一看，一有异常，立即后退。吃食时，往往吃一点，走一圈，回来再吃。一只公鸡发现食物后，往往会发出叫声招呼它的同伴一起进食。山鸡食量小，人工喂养时须少食多餐。饮水时，往往由一只鸡率先赶到水源处，并发出“嗑–嗑”叫声，接着其他山鸡会相随而来饮水。

（4）集群习性及群体行为 山鸡有集群活动习性，但群规模并不稳定。山鸡在交尾期，以公鸡为中心和其他配偶共同组成相对稳定的群体，一般1只公山鸡配2～5只母山鸡。如遇其他公鸡侵入，则公山鸡会与之强烈争斗。孵卵期间，母山鸡通常会在隐蔽处营巢孵卵，幼雏出生后，母山鸡会带领幼鸡成群活动，这称之为血亲群。幼山鸡长大后，又会重新组成新群到处觅食，这称之觅食群。

（5）睡眠行为 野生条件下山鸡在天黑时多数飞到树枝上过夜，少数在地面过夜。在人工圈养条件下山鸡仍保持这一特性，晚上飞到高处（栖架）上休息，天刚亮时开始活动。山鸡在地面上有两种睡眠姿势：立卧和伏卧，伏卧多于立卧。伏卧睡眠时，腹部着地，头微下垂，两脚屈于腹下，听觉仍处于警觉状态。有一部分山鸡晚上喜欢露宿在运动场内，睡觉时发出“嘶–嘶”的声音。

（6）活动和鸣叫行为 山鸡喜欢在每天早上作飞翔活动。行走时常左顾右盼，不时跳跃。山鸡的鸣声与家鸡稍有不同，在春天，当公山鸡呼唤它的配偶们分享一些美好的食物时，常发出一声低叫；当骤然受惊时，常发出一个或一系列尖锐的咯咯声。公山鸡在求偶挑战时，发出“kok—cook”的叫声，接连数次，同时挥动它的翅膀。公山鸡在天亮时鸣啼，稍晚时候鸣声变低，属呼唤母山鸡的叫声。母山鸡在遇到天敌时，会发生惊叫声，雏鸡听后立即逃散，恢复常态后，母山鸡即发出较低的咯咯声，招呼雏鸡吃食时，也发出此种叫声。

（7）繁殖习性 公山鸡第一次成功地交尾，母山鸡产第一枚蛋，即被视为性成熟。在自然光照和气候条件下，上一年度5～8月份孵出的雏山鸡，生长到第二年的3～4月份可成功地交配和产蛋。在繁殖季节，公山鸡要经过打斗产生“王子鸡”后，群序才稳定下来。清晨雄鸡发出清脆的求偶叫声，并拍打翅膀，颈部羽毛蓬松，尾羽竖起，迅速靠近母山鸡求偶，母山鸡若有交配要求便让公山鸡爬跨，交配后母山鸡抖动翅膀，并梳理羽毛，公山鸡走开。据报道，母山鸡在产蛋箱内产蛋数占11.23％，枝丫堆占70.97％，运动场占14.12％，地面占3.68％。公山鸡有啄蛋行为，但对稍有隐蔽的蛋，即使看到也不去啄破它。在人工饲养的条件下，每个种山鸡舍内的公、母配比为（1:5）～（1:10）。

（8）耐寒性 山鸡的抗寒性很强，在–35℃严寒下尚能生存，能栖息在冰雪地上，且不怕雨淋。在常温条件下，只要饲料好，棚舍干燥，饮水充足，山鸡就能维持正常生长。山鸡与家鸡一样，没有汗腺，主要是靠呼吸来调节体温，因此，对炎热环境的适应性很差，在盛夏高温季节，环境温度超过35℃以上时散热困难，山鸡张开两翅、张口喘气，饮水猛增，不愿采食。如果不注意增加饲料中蛋白质、维生素含量和采取防暑降温措施，山鸡有中暑死亡的危险。