土鸡又称草鸡、笨鸡,是我国劳动人民在长期的生产实践中培育出的优质的地方鸡种。土鸡品种繁多,血缘混杂,饲养于广大农村,多是散养,以树叶、野嫩草、小昆虫、杂秕粮、石子等为食。由于品种间相互杂交,因而鸡的羽毛色泽有“黑、红、黄、白、麻”等,脚的皮肤也有黄色、黑色、灰白色等。虽然生产性能与现代杂交鸡品种不能媲美,但具有耐粗食、易饲养、肉质好(骨细肉厚、皮薄、肉质嫩滑、味香浓郁、营养全面)、鸡蛋味道鲜美等特点,可以生产出符合现代人要求的质优、绿色、安全的食品,深受消费者喜爱。
山林果园散养土鸡就是将传统养鸡方法和现代科学技术相结合,根据不同地区的特点,利用荒山、林地、草场、果园、农田等地的天然饲料资源(昆虫等动物性饲料和嫩草、草籽、树叶等植物性饲料)放养土鸡,并给以适当的补充饲养,实现放养与舍饲相结合。即让鸡以自由采食野生的饲料(如昆虫、嫩草、腐殖质等)为主,人工科学补料为辅,严格限制化学药品和饲料添加剂的使用,禁用任何激素和抗生素;通过良好的饲养环境、科学饲养管理和卫生保健措施等,实现标准化生产,使肉、蛋产品达到无公害食品乃至绿色食品、有机食品的标准;同时,通过放养鸡控制植物虫害和草害,减少或杜绝农药的使用,利用鸡粪提高土壤肥力,实现经济效益、生态效益、社会效益的高度统一。放养土鸡可以充分利用自然资源,降低饲养成本,减少投资,生产绿色产品,获得较好的饲养效益。因此,近年来,土鸡放养出现强劲的势头,在许多地区大量饲养。