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随着经济条件好转，人们生活水平不断提高，沿海发达地区和大中城市的消费者越来越喜爱土鸡（地方品种鸡或利用地方品种杂交），因为土鸡口味好，加上健康的养殖方式，产品更加绿色。土鸡成年后公鸡出售，母鸡留作产蛋用，生产的蛋口味好，品质高，但产蛋量低，蛋品数量少，市场价格高。但不同地区由于消费习惯不同，对土鸡外貌特征有不同要求，如南方市场喜欢混杂的土鸡，而河南市场喜欢固始鸡、卢氏鸡等地方纯种鸡，有的地方喜欢清远麻鸡等，所以选择品种时要考虑销售地区和消费对象的需求，选择他们喜爱的羽色和皮肤颜色的品种。
绿色健康食品是目前消费的主流。在放养鸡的养殖中应当遵循这一特点，着重选择那些能够提供优质产品的品种，符合市场的需求。例如，在蛋鸡的养殖中可选择蛋品质量好的品种，如绿壳蛋鸡（其鸡蛋含有丰富的微量元素，并且胆固醇含量低）、卢氏鸡（经检测具有“三高一低”，即高锌、高碘、高硒，低胆固醇，被誉为“鸡蛋中的人参”）；在肉鸡的饲养中可以选择屠体美观和肉质鲜嫩的鸡种，如霞烟鸡、庄河鸡等品种。
土鸡品种类型众多，通常未经系统的选育，并且各地的生态环境和养殖方式也不尽相同。因此，不仅不同品种间生产性能差异较大，而且群体内不同个体间生产性能也很不一致。由于土鸡未经系统的选育提纯，人们重开发、轻选育，真正能够开展土鸡选育的种鸡场很少。市场上种鸡来源混杂，群体整齐度较差，羽色、体貌、生产性能和体重大小不够整齐。因此，在选择品种时应注意选择体型外貌一致、生产性能较好的品种，否则会对生产造成不利影响。土鸡的体重、体型大小要适中。放养鸡的选择应当以中、小型鸡为主，应当选择那些体重偏轻、体躯结构紧凑、体质结实、个体小而活泼好动、对环境适应能力强的品种。对于大型鸡种来说，体躯硕大、肥胖，行动笨拙，不适于山林、果园等野外放养。
放养鸡放养阶段是在野外，外界环境条件不稳定，如温度、气流、光照等变化大，还会遭受雷鸣闪电、大风大雨、野兽或其他动物侵袭等一些意想不到的刺激，应激因素很多，再加之管理相对粗放，所以放养的鸡必须具有较强抵抗力和适应能力，否则在放养时就可能出现较多的伤亡或严重影响生产性能的发挥；放养的优点在于能够改善产品品质和节约饲料资源。野外可采食的物质包括青草和昆虫等。这些物质作为饲料资源，一方面可以减少全价饲料的使用，节约资金；另一方面这些物质所含的成分能够改善鸡产品的品质，如提高蛋黄颜色和降低产品中胆固醇含量。要充分利用这些饲料资源，鸡只必须活泼好动，觅食能力强。同时，野生的饲料资源中含有较多的植物饲料，粗纤维含量高，放养鸡还应具有较强的消化能力，提高粗纤维的消化利用率。
放养地的种类多种多样，如林地放养、园地放养、草地放养、大田放养、山地放养等，放养地不同，放养条件也有差异，也影响放养鸡的品种选择。果园、林地或山地放养要求选择腿细长，奔跑能力、觅食力和抗病力强，肉质好的小体型鸡（最大能长到0.5～1.5千克）。这种鸡觅食活动能达到几百米远，身体灵活能逃避敌害生物，尽管生长慢一些，但因为成活率高，市场售价高，饲养收入要大于其他鸡种；如要圈养，可以选择利用杂交方式选育一些黑羽红冠带有土鸡特点的品种鸡（这些鸡生长速度相对比较快、体重比较大，但觅食能力和活动能力差，仅适合集中饲喂条件下的圈养）。