食管为咽和胃之间的长管状结构，分为颈段（cervical segments）、胸段（cervical segments）和腹段（abdominal segment）三段。颈段较长，易扩张。食管壁由内至外分为黏膜（mucous membrane）、肌层（muscular layer）和外膜（adventitia）三层结构。

1.黏膜（mucous membrane）

黏膜层，包括上皮、固有层和黏膜肌层。黏膜固有层分布有较大的管泡状的黏液性食管腺，腺泡上皮为单层柱状上皮，腺细胞弱嗜碱性，色浅，胞核扁平，位于细胞基部。在食管与胃贲门交界处，上皮为单层柱状上皮；固有层为致密结缔组织，内有食管腺导管；黏膜肌层由纵行肌组成。

2.肌层（muscular layer）

一般为内环形肌和外纵形肌两层，内环形肌发达。食管后段黏膜内含有淋巴组织，形成淋巴滤泡。食管上1/3段肌层为骨骼肌，下1/3段肌层为平滑肌，中段肌层为骨骼肌和平滑肌混合组成。食管括约肌位于环状软骨之前的部分称为食管上括约肌；位于食管下端的一部分在膈上，穿过膈孔，另一部分在膈后的高压带，称为食管下括约肌。这两处括约肌在非进食情况下是关闭的，可阻止胃内容物返流入食管。

3.外膜（adventitia）

外膜，由疏松的纤维组织构成，含有较大的血管、淋巴管和神经，它与食管周围的器官相连。颈段食管外膜为纤维膜（fibrous membrane），胸段食管外膜为浆膜（serosa）。