不同的作战车辆（以下简称战车）有不同的大小、形状和火力配备，但它们的结构基本相同。战车一般由车体、动力装置、传动装置、操纵装置、武器系统、电子设备等组成。

车体一般由战车底盘和车身组成。早期的战车都是利用卡车的底盘进行改造完成的，而现代战车经过精心设计，一般使用专有的战车底盘。在战车设计时，需要根据用途选用履带式或轮式战车底盘。选用战车底盘时，应满足战车的战术攻击、战术机动、装甲防护和战场环境等要求。

战车的动力装置包括发动机及其辅助系统。发动机的辅助系统包括燃油供给系统、空气供给系统、润滑系统、冷却系统和起动系统等部分。目前，战车的动力装置主要有柴油发动机、汽油发动机、燃气涡轮发动机和双动力装置等类型。

传动装置由传动箱、主离合器或液力变矩器、变速箱、转向机构、制动器及侧减速器等部件组成。传动装置按传递动力的介质，可分为机械、液体和电力传动装置三大类。传动装置可充分利用发动机功率，使战车获得良好的机动性，提高机动性和燃油经济性。

操纵装置用于正确利用和控制战车的动力装置和传动装置各机构的动作，实现战车的起步、停车、增速、减速、转向等各种动作。操纵装置越可靠、灵敏、轻便，越能充分发挥动力和传动装置的作用，减轻乘员的疲劳，提高战车的机动性。

武器系统是战车重要的组成部分。根据战车的用途和作战任务不同，不同战车配置的武器系统也有所不同。一般来说，用于攻击的战车配置的武器火力比较强，而装甲运兵车、通信指挥车等战车只配置一些防卫武器。

随着科学技术的发展，战车的电子设备性能日趋完善，已成为现代战车提高作战效能的重要手段。战车的电子系统除火控系统外，主要有通信系统和观测设备。根据战车的作战需求，配置的电子系统有所不同。