泰国全称泰王国,旧名暹罗,又被称为“佛教之国”“大象之国”“微笑之国”等,是一个具有2000多年佛教史的文明古国,素有“黄袍佛国”的美誉。泰国佛寺外观造型宏伟壮观,建筑装饰精巧卓绝。全国各地分布着3万多座充满神秘色彩的古老寺院和金碧辉煌的宫殿,享有“泰国艺术博物馆”的美称。广博的佛教文化,独有的民间风俗与迷人的热带风光,以及古今、东西文化的完美融合,使泰国成为绝佳的度假地。
泰国位于东南亚的中心,分为北部山区的郁郁丛林、中部平原的广阔稻田、东北部高原的半干旱农田,以及南部半岛的热带岛屿和较长的海岸线四个自然区域。其中泰国南部是西部山脉的延续,山脉再向南形成马来半岛,最狭处称为克拉地峡。此外,泰国人习惯将国家地形比作大象的头部,将北部视为“象冠”,东北地区代表“象耳”,暹罗湾代表“象口”,而南方的狭长地带则代表“象鼻”。
泰国属于热带季风气候,常年多雨,气候湿热。全年分为热、雨、凉三季,年均气温为24~30℃。其中每年3~5月气温最高可达42℃,7~9月受西南季候风影响为雨季,11~12月受东北季候风影响气候干燥。
泰国全国有76个一级行政区,其中包括首都曼谷1个直辖市以及75个府。中部有沙缴府、巴真武里府、北柳府、大成府、华富里府、猜纳府、素攀府、信武里府、红统府、佛统府、甘加那汶里府、暖武里府、叻丕府、夜功府、佛丕府、北榄府、巴吞他尼府、龙仔厝府、巴蜀府、那空那育府;北部有清莱府、帕夭府、难府、喃邦府、帕府、清迈府、夜丰颂府、喃奔府、素可泰府、彭世洛府、哒府、甘烹碧府、披集府、碧差汶府、那空沙旺府、乌泰他尼府、程逸府;东北部有廊开府、沙功那空府、那空帕农府、乌隆府、莱府、廊磨喃蒲府、孔敬府、卡拉信府、莫拉限府、也梭吞府、安纳乍能府、猜也奔府、吗哈沙拉堪府、黎逸府、乌汶府、四色菊府、呵叻府、武里喃府、素辇府;东部有春武里府、罗勇府、尖竹汶府、哒叻府;南部有春蓬府、拉侬府、攀牙府、素叻他尼府、甲米府、普吉府、那空是贪玛叻府、博他仑府、沙敦府、宋卡府、北大年府、也拉府、那拉特越府、董里府等。
泰国人口约有6796万,泰族为主要民族,占人口总数的40%。此外,有老挝族、华族、马来族、高棉族,以及苗、瑶、阿卡、傈傈、拉、克伦等山地民族。