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1.楚国曾经强大一时
楚，又称荆、荆楚，历史源远流长达八百年之久。地域辽阔，包括现在的湖南、湖北全部及重庆、河南、江苏、江西部分地方。春秋时期，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯国成为春秋五霸之一。战国七雄中，楚国是最早实行变法图强的国家之一。楚悼王时期任用吴起变法整顿吏治、奖励耕战、废除世卿世禄，“兵震天下，威服诸侯”。为了对抗“连横”政策，将楚、韩、赵、魏、燕等几个国家联合起来，形成“合纵”之势，楚国就是合纵国家的领袖。秦王嬴政手下曾经有一个大臣，说过两句非常有名的话：“横成则秦帝，纵成则楚王”。意思是如果连横成功了，那么秦国的国君可以称帝；如果合纵成功了，那么楚国的国君可以称王。秦楚并谈，可见楚国之强大。
屈原投江
2.灭楚国的过程
秦王嬴政早就对楚国垂涎三尺，在攻下韩赵魏等中原国家之后，又把统一的矛头对准了楚国。
公元前241年，赵、楚、魏、韩、燕五国合纵抗秦形成，组成了五国联军，对秦主动出击。秦出兵，五国兵退。当时秦国已锐不可当，战国时期最后一次的合纵抗秦，就这样失败了。
秦欲攻齐，派张仪去楚，许诺割地六百里要楚与齐绝交，以破坏齐楚联盟。楚怀王遂与齐断交，派使者往秦索地。张仪背约，只许六里地。楚怀王大怒，派大将军屈丐率军攻秦。秦惠文王派庶长魏章及樗里疾、甘茂率军迎战，韩国也派兵相助。两军战于丹阳，秦施计离间楚将关系，使其互不配合，大败楚军，俘屈丐及裨将逢侯丑等七十余将领，斩首八万人。随后，秦又遣军攻取楚地汉中（今陕西汉中）六百里地，置汉中郡。楚怀王不甘心失败，尽发国内兵再度攻秦。秦军于蓝田击败楚军。韩、魏配合秦军乘楚国内空虚，攻占楚地邓（今湖北襄樊北）。楚怀王被迫撤军，割两城向秦求和。此战，秦国重创楚军主力，扩大了势力范围，消除了楚对秦的直接威胁。
秦王二十三年（公元前224年），秦军攻楚。先是派秦将李信率兵二十万和蒙恬南下攻楚。一开始秦军取得胜利并攻下楚国几个城池，他们继续前进入楚地，但后被楚军击败，攻入秦军营，秦军败逃。
公元前224年，秦王嬴政请出老将王翦带领六十万军队去灭楚。王翦是秦王嬴政手下最得力的战将，是秦国杰出的军事家，他与儿子王贲在辅助秦始皇统一六国的战争中立有盖世奇功。除韩国之外，其他五个国家都是被王翦父子所灭。楚国得知王翦带了大军而来，便调动全国军队抵御秦军。王翦一反常规，实行避敌不战的拖延战术。到了楚地以后，并没有对楚军发动进攻，而是让军队待在兵营里。而楚国动员了全国的军队集中起来防御，向王翦挑战，秦军闭门不出。消磨着楚军的锐气和消耗着楚国的粮食，这种状况持续了一年。楚军因为挑战了一年，仗打不成，开始调防，把军队向东移动。王翦趁楚军移动的时候，突然调集精兵追击，一下把楚军打败了。追击到蕲（在今安徽宿州市东南）以南的地方，杀了楚将项燕。也有人说项燕是自杀，楚军终于败逃，秦军乘胜夺占了楚国的一些城邑。过了一年多，俘虏了楚王负刍，完全平定了楚地，改设为秦的郡县。第三年，也就是公元前222年，王翦最后又降服了越君，因为楚国的南部是越族人居住的地方，算是彻底平定了楚地。秦国在楚地设立了三个郡，楚国彻底灭亡了。灭楚之战是中国历史上疲敌制胜的典型战例，秦大将王翦采取了养精蓄锐伺机出击的作战方针，而楚军求胜心切但与秦军总是交不上锋，最终斗志逐渐消失殆尽，这场秦楚之间的战役成为秦国消灭楚国的转折点。
幅员辽阔实力强大的楚国为什么会在短短三年之内，就被秦国消灭了呢？
楚国的灭亡原因具体来讲有三点：第一，改革不力；第二，政治腐败；第三，不明大势。吴起变法触动了贵族的既得利益而使得改革失败。楚国的政治腐败主要表现在用人方面，楚国的用人主要是用公族，其他家庭出身的杰出人才没有出头之日。秦国强大，是用了很多六国的人，这些人很多都不是贵族，而楚国用的人主要是公族和贵族。楚国灭亡，还有一个很重要的原因，就是不明大势，不了解战国发展的大趋势，所以最终楚国在各种因素的作用下灭亡了。楚国的灭亡意味着秦王嬴政的统一战争取得了决定性的胜利，基本上五国都灭了，只剩下一个齐国。
荆轲事件后，秦王政立即诏令王翦军讨伐燕国。公元前227年10月秦军攻取燕都蓟城（今北京市）。燕王喜、太子丹等率残军退守辽东。在秦将李信逼迫下，燕王喜杀了太子丹，想以此求和，秦军仍然进攻，后五年，秦终于灭燕，俘虏了燕王喜。
战国时期，齐国也一度很长时间内是个强大的国家，齐君王后贤明，事秦谨慎，对诸侯有诚信。但是各国互相攻伐，齐国一度灭燕国，后又出兵伐楚，引来其他六国连兵攻伐，齐国大败，差点亡国。从此齐国的国力一蹶不振，再也不是能和秦国相提并论的大国了。
秦军攻击韩、赵、魏、楚、燕之时，五国各自应付秦军，因而齐国未受兵。君王后去世，后胜为齐相，多受秦国离间的贿金，很多宾客得到金钱，因此从事离间活动，劝说齐王不搞合纵而倾向秦国，不做攻战的准备工作，不协助五国攻秦，秦因而得以消灭五国。在秦国先后对其他五国用兵时，齐国不但袖手旁观，而且和秦国结盟，根本没有意识到自己的前途和其他五国一样。足足有五十余年的时间，齐秦两国的邦交极为敦睦，使节和民间商旅络绎于途，十分密切。齐王田建还跟嬴政结拜为异姓兄弟，两国自然也成为最亲密的兄弟之邦。因此，齐王国对任何形式的合纵对抗行动，一概拒绝参加。而且每逢秦王国征服一国，田建就派遣特使前往咸阳道贺。
公元前221年，东方六国中的五个都已消灭，只剩下齐王国孤独地陷在秦王国四面八方的重重包围之中。秦王二十六年（公元前221年），王贲从燕地南攻齐国。齐王建听信丞相后胜的计谋，不抵抗，命令军队向秦军投降。齐国不战而降，秦军俘虏了齐王建，消灭了齐国，以其地设秦的郡县。
秦国大军灭掉赵王国之后，转头南下，没有遇到任何抵抗就占领了临淄，齐国便在糊里糊涂中断送。最后当了四十五年太平国君、享尽了人间荣耀的田建，被流放到了荒凉的太行山，筑屋定居。齐人有这样的歌谣：“松耶柏耶？住建共者客耶？”在短短的十年之间，秦国兼并了六国，结束了征战几百年的分裂状态，建立了规模空前统一的皇朝。