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企业形象是企业通过经营理念、行为方式，以及统一的视觉识别而建立起对企业的总体印象。它是一种复合的指标体系，可以被区分为内部形象和外部形象。内部形象是企业内部员工对企业自身的评价和印象，外部形象是社会公众对企业的印象和评价；内部形象是外部形象的基础，外部形象是内部形象的目标。
对产品形象的研究大都基于企业形象统一识别系统，就是企业通过传达系统如各种标志、标识、标准字体、标准色彩，运用视觉设计和行为展现，将企业的理念及特性视觉化、规范化和系统化，来塑造具体的公众认可、接受的评价产品形象，从而创造最佳的生产、经营、销售环境，促进企业的生存与发展。
产品形象是企业形象的重要组成部分，是企业在特定的经营与竞争环境中设计和塑造企业形象的有力手段。它通过各种传播方式和传播媒体，通过产品形象将企业存在的意义、经营思想、经营行为、经营特色与个性进行整体性、组织性、系统性的传达，以获得社会公众的认同、喜爱和支持，用良好企业形象的无形资产创造更辉煌的经营业绩。
管理功能不是泛指企业行为的一般管理或日常性事务管理，而是一种统观全局、事关企业生存与发展的战略性管理。它从企业文化视角出发，通过总结和提炼企业的发展历史、经营理念、价值观、道德行为规范、发展方向和目标，形成全体员工的共识和行为规范，确定企业与众不同的鲜明个性和差异化优势，为提高整体性、长期性、组织性、系统性的企业行为和企业及员工素质提供了科学而有效的管理方式。产品形象战略管理不同于投资、市场营销、人事、财务、后勤等管理，也不只是在某一领域产生效益，而是一种高层综合管理。它设计的管理准则是约束全体员工行为的“宪法”。它所管理的内容是提供和增加企业难以用价值计算却又创造价值的无形资产，所管理的重点是一种事关企业生死荣辱的战略性资源。因此其实质就是保证企业自觉朝着正确的方向发展，巩固和发展竞争优势，创造更多经济效益和社会效益的基石性管理。
在企业运营过程中，产品形象战略能够随时、随地、随事向企业员工和社会公众传递信息，为人们提供识别和判断的信号。但在产品形象战略产生之前，这种传递是自发的、随机的和杂乱无章的。产品形象战略的导入和实施，使企业信息传递成为一种自主、有目的、有系统的组织行为。它通过特定方式、特定媒体、特定内容和特定过程传递特定信息，把企业的本质特征、差异性优势、独具魅力的个性，针对性极强地展现给社会公众；同时引导、教育、说服社会公众形成认同并对企业充满好感和信心，以良好的企业形象获取社会公众的支持与合作。
产品形象战略的导入具有两方面重要的协调功能：从企业内部关系协调看，共同的企业使命、经营理念、价值观和道德行为规范，创造了一种同心同德、团结合作的良好氛围，强化企业的向心力和凝聚力，使全体员工产生强烈的使命感、责任感和荣誉感，自觉地将自己的命运与企业的命运联系在一起，从而生成一种坚不可摧的组织力量，为推动企业各项事业的发展提供动力源；从企业外部关系协调看，塑造良好的企业形象的实质是企业以社会责任为己任，时刻不忘自己的社会使命，用优质产品和服务以及尽可能多的公益行为满足社会各界及大众的需要，促进经济繁荣和社会进步。完整、系统、有目的、有计划地实施CIS战略，必然会赢得社会公众的好感，密切企业与消费者及社会公众之间的关系，为企业长期、健康的发展奠定广泛而深厚的社会基础。
良好的企业形象不是自发形成的，而依赖于企业长期有目的、有计划、有步骤、有措施的传播与塑造，是一个完整而复杂的系统工程。产品形象战略的实施，可充分发挥企业信息传名播誉的作用。它通过科学的传播定位、统一性的传播方式与媒体、精心设计的传播内容、系统性的传播手段、恰如其分的时空选择以及合理的传播频率与强度，将反映企业本质特性和竞争优势的信息准确无误地传递给社会大众，在提高企业的知名度、美誉度方面发挥着其他因素难以产生的巨大作用。
产品视觉形象的统一性是企业形象在产品系统的具体表现，在企业形象的视觉统一识别的基础上，以企业的标志、图形、标准字体、标准色彩、组合规范、使用规范为基础要素，应用到产品设计要素的各个环节中。产品的特性及企业的精神理念透过产品的整体视觉传达系统形成强有力的冲击力，将具体可视的产品外部形象与其内在的特质融汇成一体，以传达企业的信息。产品视觉形象的统一性是以视觉化的设计要素为中心，塑造独特的形象个性，以供社会大众识别认同。
产品的形象设计是为了实现企业的总体形象目标的细化。
当企业显示出强烈的社会责任感，注重维护公众利益，为市场提供实用、便利、经济、安全、卫生的高品质产品和服务时，便在市场上树立起了良好的企业形象，增强了顾客对企业的美誉度和信任度。这种经验、感知、印象在顾客购买行为中，往往起着决定性和长期性的作用。它不仅能使企业保持原有的忠实顾客群，而且能吸引更多的新顾客；不仅在原有产品销售中能赢得更多的货币选票，而且能加快新产品推进市场的速度，减少销售推广费用和市场风险；不仅能巩固原有的购买信心，而且能在广度和深度上影响公众态度，形成新的顾客群。
具有良好产品形象的企业会产生强大的磁铁效应，培育起员工“企业如家”“荣辱与共”的归属感和使命感，形成强大的向心力和凝聚力。正是这种强大的向心力和凝聚力形成了内聚的黏合效应，而且吸引着各类优秀人才加盟企业，为创造市场竞争优势提供人才支持。创造一种团结进取、竞争向上的组织氛围，为员工营造施展聪明才智的良好环境。
由于科技进步和劳动生产率的提高，制造业进入成熟化和标准化阶段，产品成本、功能、质量、款式及服务日益趋同，企业之间差距日益缩小，由此导致企业之间的竞争从质量、功能、价格、技术、规模转向企业声誉和企业形象。在其他情况基本相同的情况下，具有良好产品形象的企业更容易为市场所承认和接受，具有良好品牌声誉的产品更容易为广大消费者所喜爱和竞相购买，从而大大增强企业的竞争实力，使之在激烈的市场竞争中立于不败之地。
企业经营运作不仅仅是企业自身的行为，还涉及社会的方方面面。离开社会各界的喜爱、信任、支持和帮助，企业很难生存和发展。经过长期努力建立起企业与各界公众之间令人满意的关系状态并以此为基础形成的良好产品形象，是企业最宝贵的无形财富。企业凭借它，可以得到股东、金融机构在资金方面的支持；可以得到中间商的合作，从而高效率提高市场份额；可以得到社区居民、民间组织、社会团体的信任和喜爱，赢得更广泛的社会支持；可以借助于新闻媒体之力，播企业美名之誉；可以得到政府在财政、税收、政策等方面的扶植与帮助。
传统营销管理理论强调产品、定价、促销和分销渠道的整体组合管理，旨在顺从和适应企业的外部环境。现代营销管理理论在“4PS”的基础上，重点强调了另外两个“P”，即权力（Power）和公共关系（Pnblic Relations），旨在综合运用经济、政治、心理和公共关系手段树立良好的公众形象，以影响和改变企业经营环境，寻求社会各界更广泛的支持与合作，创造一种有利于企业长期发展的社会氛围和外部环境。企业公众形象如同“4PS”一样是企业的可控因素，但它是一种高层次管理。其一，企业形象以“4PS”为基础，不仅反映“4PS”的经营管理水平，而且综合反映企业整体实力以及先进的经营思想和管理方式。其二，企业形象是一种高层次竞争策略，说“虚”其实并不虚，而是一种可感知的客观存在，就像室内的空气一样可以使人感到清爽，也可以使人感到郁闷。良好的产品形象同样能够带来丰厚的利润回报。其三，产品形象绝非自然形成，从规划设计到传播塑造必须进行科学的管理，也要得到包括消费者在内的社会大众的承认和喜爱。因此，产品形象塑造属于高级、复杂、综合的营销管理。注重产品形象的塑造和管理，对提高管理人员素质和营销管理水平具有十分重要的推动作用。