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什么是伯爵

这天上午,埃罗尔夫人有事出去了,客厅里只剩下哈维夏姆与薛特利两个人。

“哈维夏姆先生,我可以问你一些关于伯爵的问题吗?”薛特利先开了口。

“好的!”老律师微笑着回答。

“伯爵是谁发明的呢?”

“这个嘛,最初是由国王授予的。当有人为国家立了功,国王就根据功劳的大小,封他们侯爵、伯爵、男爵等爵位。”

“那不是和总统差不多吗?哦,总统要伟大的人才能当吧?”

“那当然啦!”

薛特利忽然兴奋起来:“当总统不光要有本领,心眼儿好,还要懂很多事情。当了总统,会有很热闹的火炬游行,还有乐队演奏。虽然我没有想过当伯爵,但是一直都希望将来能当总统哩。”

“当伯爵和当总统,有点儿不一样。”

“真的吗?到底有哪些不一样呢?”

“当伯爵的仪式非常庄严……”

“当总统也是呀!有八千米长的火炬游行,还有烟花,还有乐队演奏!霍布斯叔叔带我去看过。”

“但是伯爵都是有传统的,门第很高……”

“这是什么意思呢?”

“也就是说那是很有地位的家庭……总而言之,就是有着古老传统的家庭,全国闻名,连历史上都有记载。”

“是像华盛顿那样的人吗?霍布斯叔叔跟我说过,谁都知道华盛顿,再过一千年,人们也不会忘记他的名字。他是领导美国独立战争的伟大人物,7月4日就是美国独立纪念日。你也知道他吧?”

哈维夏姆先生不理会薛特利,庄重地说:“道林可特伯爵家的第一位伯爵……受封时候是在四百年前。”

“四百年前?可真够久的啊!妈妈知不知道这件事情呢?等她一回来,我就告诉她。那么,当了伯爵以后,要做哪些事呢?”

美国独立纪念日: 1776年7月4日,大陆会议在费城正式通过《独立宣言》。这份宣言由托马斯·杰斐逊起草,阐明人人平等,具有不可剥夺的权利,谴责英国对美洲大陆的殖民统治,宣告美利坚合众国脱离英国独立。从此,这一天被定为美国独立纪念日。

“有的人协助国王治理国家,有的人英勇地和敌人进行战斗。”

“我也希望能那样。我爸爸也是像华盛顿那样英勇的战士!要是他还活着,准能当个英勇的伯爵。”

“当伯爵还有其他好处呢!你马上就会成为一位富翁,有很多很多的钱……”

“太好了!我希望能成为一位富翁。”薛特利立刻高兴起来。

“为什么呢?”哈维夏姆很想知道这个穷孩子对钱的看法。

乔治·华盛顿( 1732- 1799年 ):政治家,军事家,美国第一任总统,被称为美国国父。

“假如有了很多钱,我就能做很多事情了。我要买一顶帐篷和一个小火炉,送给那个在公园门口卖苹果的老奶奶。这样,天气不好的时候,她就不用站在外面受苦了!”

“原来如此。你还想做些什么?”

“我要买最好最美的东西送给妈妈,再送给她一辆马车。这样,她去哪儿都会很方便。还有我的朋友狄克……”

“狄克是谁?”

“他是一个擦鞋匠。有一次妈妈给我买了个皮球,我不小心把它滚到了马路中间的泥窝里。当时狄克正在给客人擦皮鞋,他立刻跑过去把球捡起来,还用自己的衣服把上面的泥巴擦干净,才还给我。”

“那么你想帮他做什么呢?”

“我要帮他解决他和杰克的事。”

“杰克是……”

“是狄克的伙伴,可他挺坏的,经常找狄克的麻烦。我想给杰克一些钱,叫他以后别再缠着狄克了。”

“原来如此。”

“我还要帮狄克做一块又大又漂亮的招牌。这样他的生意一定会好起来……”

当哈维夏姆问薛特利有钱以后会做什么,薛特利说的都是如何去帮助别人,唯独没有考虑过自己。这种无私助人的精神值得我们学习。

想一想,如果你有了很多钱,会做什么呢?

薛特利正跟老律师说着话,妈妈回来了。她对律师解释说,普丽刚才有困难来找她,所以才去了那么久。

普丽是薛特利家的朋友,家里很穷,丈夫又害了严重的风湿病,生活非常艰难,连房租都付不起。

薛特利听说她现在还在外面厨房里,立刻从椅子上滑下来,说道:“我要去看看普丽阿姨。”

哈维夏姆目送着他出去,默默坐了片刻,说:“太太,当我将要离开英国的时候,道林可特伯爵曾吩咐我替少爷做些事情,其中提到金钱可以任意使用,只要少爷喜欢什么,就买什么给他,可是……”

哈维夏姆没有说完就停了下来,好像某些事情有点儿出乎他的意料。

“我在刚才和他的谈话中,发现他最喜欢做的事是帮助穷苦的朋友。既然伯爵唯一的希望是要少爷快乐,我想将他托我带来的钱,全部按照少爷的心愿去使用。”

其实哈维夏姆律师很清楚,老伯爵说这些话的动机,无非是出于夸耀的心理,想让孙子知道自己的祖父有多么伟大。

但是埃罗尔夫人从来不怀疑别人,她听到这些非常高兴。

“伯爵真是个慈悲的人哪!薛特利听了一定会很高兴的,他一直在为普丽担心。”

埃罗尔夫人急忙把这个消息告诉薛特利。

就这样,普丽得到了整整25美元,她高兴得都哭了。而薛特利也特别高兴,他对妈妈和哈维夏姆律师说:“看来当伯爵比我想象的要好多啦。我可以当伯爵,我……我真是高兴极了!”

老律师呢,在他那颗备受感动的心里,一个信念正越来越清晰而强烈:暮气沉沉的道林可特城堡将会迎来重大的改变。是的,这一天为期不远了! V/NmZ/pxj37xT1JwCPBLGy3Qwmfm0+ZR+GksdmjokjXa72I/pSeghp6REnxsp0js

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