前苏联对小龙虾的养殖研究比较早,在20世纪初就开始了小龙虾的养殖试验,20世纪30年代对大湖泊实施虾苗人工放流,20世纪60年代工厂化育苗试验成功,为小龙虾的示范推广提供了充足的苗种来源。
美国是小龙虾养殖最早的国家,虾稻连作是美国的主要养殖模式,但虾苗均来源于天然亲虾的自繁。
澳大利亚是近20年来小龙虾养殖发展最快的国家,它们主要是利用本地产的小龙虾资源,养殖方式主要有三种模式:一是湖泊、水库、沼泽地的粗放养殖,不需要人工投喂,进行简单粗放管理即可,平均单产为每亩(1亩≈667米 2 )25千克左右;二是池塘精养,需要投入较高的资金,需要人为投喂和科学的管理,经济效益显著,平均单产每亩达200~250千克;三是采用封闭系统超强化人工养殖,主要是全温控制养殖和水泥池流水养殖,产量极高。目前澳大利亚有300多家养殖场,据相关资料报道,2007年它的年产量已经突破6200吨。
我国的小龙虾养殖始于20世纪90年代,目前国内养殖较好的地区是湖北省潜江市(主要利用低洼稻田进行连作式养殖),养殖产量通常在100~150千克/亩。江苏省的养殖模式较多,主要有池塘主养、虾蟹混养、湖滩地养殖、鱼种塘套养、稻田养殖、柴滩地养殖和茭白、藕、水芹菜等水生经济作物田(池)轮作养殖等方式,这些养殖方式操作简便、成本较低,易推广应用。
我国的小龙虾苗种人工繁殖工作始于2000年,江苏、安徽、湖北、上海的水产科技工作者先后开展了室外土池及工厂化苗种繁育技术研究。2005年,湖北省水产科学研究所取得室外规模化人工繁殖的突破,繁殖小龙虾苗近100万尾;2007年,淮安市水产科学研究所在工厂化苗种繁育方面取得突破,在人为控制条件下,700米 2 的小龙虾产卵池共生产抱卵虾6053只,抱卵率达81.3%。在控温条件下对不离体的受精卵进行人工孵化,共生产0.6~1.2厘米/尾稚虾71.52万尾,平均孵化率达81.6%。2009年,江苏省淡水水产研究所进一步优化了土池苗种繁育技术,生产小龙虾苗种达18万尾/亩。