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植化素原本是植物用来防御外来环境的伤害、驱赶虫鸟攻击或抵抗细菌、病毒的成分，同时让各种植物拥有特殊的颜色与气味。近年发现，蔬果中的植化素对加强人体的免疫力、预防疾病、对抗老化及肿瘤、癌症有很好的功效，而且颜色越艳丽其含量越丰富。
植化素不像矿物质、维生素一样，人体一旦缺乏就会产生特定的疾病，或影响身体机能的正常运行，它并不属于营养素范畴，目前也没有定出相应的摄入量。但是，科学家发现它具有强大的抗氧化、消除自由基的功能，可以使人增强免疫力、不易生病，也可辅助其他营养素发挥功效。
这些存在自然界已久的植化素直到21世纪终于成为令人瞩目的营养新星。如今，科学家已发现一万种以上的植化素，一种植物里可能就含有上百种不同的植化素。颜色相似的蔬果所具有的功能大致相似。因此，每天若能让孩子均衡摄取不同颜色的蔬果，就能得到不同功效的植化素。
类黄酮家族
类黄酮素又称为“生物类黄酮素”，可以防止细胞受到氧化、抗癌，还能使维生素C更好地发挥效用。
类胡萝卜素家族
植物中所含的类胡萝卜素有600多种，但我们日常饮食里只有50种左右。所有类胡萝卜素都是脂溶性的，大多呈现黄色、红色及橙色。各种类胡萝卜素相互合作，与维生素C等抗氧化物结合后更能发挥出强大的功效；某些类胡萝卜素会在人体内转化成维生素A，保护皮肤及眼睛健康。
有机硫化物家族
因含有硫的成分，有些会有较强烈的特殊味道，能驱赶昆虫，也有良好的杀菌功效，如大蒜素。与B族维生素一起摄取还能促进血液循环及新陈代谢。
其他
除了上述种类外，皂素、姜黄素等都是对身体有益的植化素，可帮助孩子的健康加分哦。
