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2011年8月下旬，我去黑龙江双鸭山采访一个邀请赛，新疆队老将巴特尔风尘仆仆赶来参赛。以前，大巴还在打NBA的时候，就把家安在美国，而且就在休斯敦，和姚明在一个城市。姚明此次退役，大巴并不意外，说起这个话题的时候，淡然对之：“怎么说呢，他太累了，也该休息休息了。他有点超负荷了。”
无论在CBA，在NBA，还是在国家队，巴特尔都和姚明在一起呆过很长的时间。他比谁都清楚姚明打了多少比赛，每一年征战NBA赛季的艰辛，以及回来打国家队的劳累。我问大巴是否赞成姚明退役，大巴快言快语： “看他自己，如果太累有些勉强，那么退役就是很好的选择。”
31岁的姚明退役了，36岁的大巴离退役还有多远？触及这个问题，大巴很坦率，他说自己正处在职业生涯的尾声，提起“尾声”这两个字的时候，他还重重地强调了一下。“我还希望自己能够打最后2年。”这是大巴的期待。
“春江水暖鸭先知”，对于职业运动员来说，临近暮期，不用别人的议论，只需要感知自己的身体状况就可以了。原来一个轻松的转身背打，很轻易地顶开对手，很轻松地出手，出手就知道不长不短，有了。现在，在年轻的防守球员面前扛不动，气喘吁吁地转身千辛万苦地投篮后，出手就知道短了。那个时候，你会明白，自己的职业生涯就要完了，秋后的蚂蚱，蹦不了几天了。
姚明比老大哥巴特尔幸运，他抢滩NBA制造了惊天的动静，虽然没有成就自己的一个时代，但也打出了一片不小的天地。可是，他也没有大巴幸运，巴特尔尽管没有在NBA站住脚，在那里打球的两个半赛季里都是处于边缘地位，但回到CBA后，大巴又是一条好汉，36岁依然能够打出国内一线球员的表现，2011年还拿了常规赛的MVP，率领新疆进入总决赛。
大巴是姚明打2004年奥运会的国家队队友，那一届主帅是来自NBA的资深名帅德尔·哈里斯，这是姚明很敬重的一个主教练。两人在国家队的交往延续到了NBA， 有什么大事，姚明也经常会问一下哈里斯的意见。姚明最后一次手术前，也给哈里斯打了电话，老人能做的也就是让姚明放宽心，不要有太多压力， NBA生涯能够继续最好，倘若不能再打了也不是什么“大事情”，可以陪陪家人和孩子，更多享受人生乐趣。“生命中不仅有篮球，还有家庭，有其他的事情都可以做。姚明是一个很聪明的人，他不仅可以打篮球，还可以做其他事情，我相信他一样可以做得很好。”姚明手术的时候，“银狐”还不知道姚明就此退役，在达拉斯遇见他的时候，哈里斯提起姚明的伤病，语气充满惋惜：“这太糟糕了，他最近几年都受困于伤病，缺席了很多场比赛。现在不好说姚明的未来，他很担心，他当然想继续比赛，但是未来还要看进展，他的恢复如何。他爱比赛，我知道这个。”
但是很快，哈里斯就知道了姚明决定退役，就此告别NBA生涯。老爷子轻轻摇着头说：“很可惜，如果不是伤病，他还可以变得更好，他还没有抵达自己的巅峰。他本来可以成就属于自己的一个时代。”
叹息深深深几许，遗憾重重重几分。