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姚明正式退役约半年前，我还在NBA采访，去达拉斯跑火箭的客场比赛，正好碰到在那里观摩学习的前上海男篮主帅李秋平。一年半前，姚明正式接手上海队，让昔日恩师李秋平“下课”，一度和兄弟般的刘炜闹得水火不容，在上海乃至中国篮球界掀起一场地震，当事人在风波中备受煎熬。不过，时间是最好的良药，再说起姚明，李秋平释然，他说自己和姚明的关系还是很好，姚明2011年1月最后一次动手术之前给他打了电话。李秋平对姚明的伤病也一直很关注：“我当然很关心他的情况。2010年季前赛，他来了，我们见面了，我也问了他的情况。他在手术之前也给我打电话，他说明天就手术了。他的手术很成功，情况也比较好。现在就看他的康复情况，手术是成功的，但是康复如何就不清楚。”那一场比赛，姚明本来说要去达拉斯看看李秋平，但后来觉得手术后还是需要更多静养，不去也罢，但他告诉李秋平，如果要来休斯敦，一定要给他打电话。
巨人最终退役，从姚明16岁就将他招进青年队的李秋平很遗憾：“很可惜，我本来以为他还可以再打五六年的，但是却因为伤病那么早退役了。 伤病确实让很多优秀运动员倒下，没想到，姚明也是这样…… ”
姚明还在中国CBA打的时候，罕有重大伤病。唯一是在1997年3月，姚明那时还在青年队，在一场邀请赛中踩到对手的脚，当即痛苦倒地，急送医院就诊，拍过片子后一看是左脚脚踝骨折，休息了几个月。1999年，他的左脚踝再度受伤，但并不严重，错过了10场比赛。可登陆NBA后，伤病就如同鬼魅的特工一般，如影随形尾随着他，千方百计摆脱都不行，让姚明痛苦不堪。
为什么？李秋平就两个字：疲劳！
“我认为就是比较疲劳。阿联也好，姚明也好，特别是姚明，赛季结束后，很早就回国集训。他其实不需要那么长时间集训，像姚明这种球员不需要太长时间集训，整个战术都是围绕他的，简单搞一搞就可以了。哈里斯也好，尤纳斯也好，姚明都知道他们的战术，稍微练练就可以了。包括以前蒋指导带队，都是这样，姚明不需要太多的集训，姚明稍微练练就知道怎么回事，反正都是围绕姚明打球的。像姚明这样，四五月份比赛结束了，稍微歇歇，就去国家队集训，打到八九月份，然后就回NBA打比赛。实际上，从他到NBA之后，一直是这样，但没有必要这样，整个战术都是围绕他的，完全不需要那么长的集训。这样容易造成疲劳。”
“就是疲劳长期累积，慢慢骨裂了，疲劳性骨折。这就是因为疲劳，他又没有外力受伤。我去美国看了一段之后，包括NBA乃至大学的训练，给我很大启发。我们是每天两次训练，每次训练时间还那么多，而人家就一次训练，我就在想，我们练那么多是否管用。他们看到球就像疯子一样，非常兴奋。我们球员不是这样，他们很疲沓，他们每天练那么长时间，周一到周六，他看到这个球已经有些厌倦。”或许是退隐江湖，心已淡然，李秋平直言姚明伤病之过就是疲劳，而溯源就是在国家队训练和比赛太多，埋下祸根。
当然，李秋平认为姚明伤退的原因也很复杂：“我觉得有多方面的原因，一方面是两线作战，很辛苦，他体重又那么大。还有，就是他每年都早早去国家队报到，也是一个不好的因素。” 李秋平还透露一个细节，那就是1997年姚明左脚踝骨折可能是一个隐患，“当时他有过一次比较严重的骨折，由于我们的医疗条件有限，还有理念等方面原因，可能那次治疗不是效果特别好，留下了隐患， 但是真正的原因，肯定无从而知，你也不能就此断定那次就是隐患，都说不清楚。但我觉得现在探讨姚明伤退的原因，很有现实意义，因为这会让我们吸取教训，积累经验，让我们下次再处理这样的事情就会有所借鉴，不会再犯同样的错误。”
半个月之后，小牛去休斯敦打比赛，李秋平跟着球队去了。李秋平来，姚明很高兴，很热情，李秋平中午到，就去姚明家吃了午饭，然后喝茶聊天，聊聊各自近况。姚明精神很好，谈笑风生，这甚至让李秋平产生了错觉：“我看他信心挺足的，因为这里的医疗水平要高一些，对他恢复都比较好一点，他信心挺足的。”但后来，我私下问过李秋平，李秋平说了实话，“我当时感觉他挺乐观的，但是我感觉他很难打下去了。他拄着拐杖，骨头里有那么根钉子。姚明说本来左脚只有四根钉子，但后来又打进去十几根，都是香烟大小的，而骨头就那么大，你自己说说那能牢靠吗？姚明自己心里也有阴影，他考虑的就不是说能否继续自己的NBA生涯了，而是下半辈子的生活了。他说了那样的话之后，我就觉得他这次真悬了。”
那一场比赛，达拉斯小牛新援佩贾·斯托贾克再展许久不见的神射功夫，全场轰出22分，让主场作战的火箭102比106惜败于后来的总冠军。赛后，中国记者们争着去小牛更衣室采访，倒不是什么先见之明，预料小牛四个月后能够登顶，而是这场比赛来了李秋平和李楠。看到李秋平被团团围住，从里面房间走出来拿饮料的库班笑着说：“嘿，李教练，这可是中国最好的教练！”李秋平满面笑容，点头回应。
只是，库班口中的最好教练已在中国篮坛“下野”，从中国走出的最好篮球运动员也走到职业生涯的尽头。