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姚明站到台前，身后就写着“明谢”，他没有多少铺垫，就直奔主题，“半年多以来，和许多关心我的朋友一样，我也是在漫长的期待当中度过的。这段时间里，内心十分纠结，反复思考。为此，今天我要宣布一个个人决定： 作为篮球运动员，我将结束自己的运动生涯，正式退役。 ”
这意味着姚明的篮球职业生涯彻底结束，而且是“全退”，不仅终结在NBA的职业生命，而且再也不会征战国家队或者CBA。尽管在稍后的记者提问环节，还有媒体询问是否“全退”的问题，但是姚明已经表示他不可能再回来打正式的比赛了。有媒体所谓的“余地”，只不过是姚明表示他未来肯定不会离开篮球，肯定会从事与篮球有关的活动，从这个意义上说，他的“篮球生涯”并没有结束。
1999年1月，飞人乔丹在第2次退役发布会上，情不自已，洒下英雄泪，他说自己有着“99.9％”的可能性不会重返NBA。十余年之后，在遥远的东方，姚明召开了一场规模足以超越乔丹的发布会，但他没有流泪。有媒体捕捉到的姚明用纸巾拭泪的镜头，其实是现场太热，姚明擦汗， “没有流泪，是因为我对退役已经有着充足的思想准备。”
5天后，中国篮协在北京又为姚明举办退役仪式，这是篮协历史上的第1次，姚明被授予“中国男篮终身荣誉队员”。依旧是高朋满座，依旧是荣光无限。
一代巨星，就这样风光谢幕。这是一个让人遗憾的结局，因为姚明今年只有31岁，原本是运动生涯的巅峰时期，但是被伤病所困，无从摆脱，最终选择退役。但也不失为一种解脱，姚明现在退役可以避免后半生残疾的巨大风险，可以过上正常的生活。正如姚明自己所说，他不打篮球了，但是还会做和篮球相关的其他事情，他的“篮球生涯”依然在持续。
千言万语，最后其实就是一句话：希望姚明未来的路走好，开辟出另一片新天地。那天，一些记者采访我，这也是我说得最多的一句话。