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放牧肥育是最经济、应用最为普遍的一种肥育方法。放牧育肥是利用天然草场、人工草场或秋茬地放牧，羊采食青绿饲料种类多，易获得全价营养，能满足羊生长发育的需要和达到放牧抓膘的目的。放牧增加了羊的运动量，并能接受阳光中紫外线照射和各种气候的锻炼，有利于羊的生长发育和健康。其优点是成本低和经济效益相对较高；缺点是常常要受到气候和草场等多种不稳定因素变化的干扰和影响，造成育肥效果不稳定和不理想。
把待育肥的羊，按年龄、体格大小、性别、体况分群，进行放牧肥育的准备。肥育前，先将不作种用的公羔及淘汰公羊去势，同时要驱虫、药浴和修蹄。肥育期一般在8～10月进行，此时牧草生长茂盛，开始开花结籽，营养丰富，气候适宜，羊只抓膘，肥育效果好。一般放牧抓膘60～120天，有条件的给予精料适当补饲，成年肉羊可增重20％～40％，羔羊体重可成倍增长。
放牧育肥期的长短因羊类型不同而异。羯羊在夏场结束，淘汰母羊在秋场结束，中下膘情羊群和当年羔羊在放牧期之后适当补饲达到上市标准后结束。总之，放牧育肥不宜在春场和夏场初期结束。
舍饲肥育是根据羊育肥前的状态，按照饲养标准和饲料营养价值配制羊的饲喂日粮，并完全在舍内喂、饮的一种育肥方式。与放牧育肥相比，在相同月龄屠宰的羔羊，活重可高10％，胴体重高20％，故舍饲育肥效果好，能提前上市。在市场有需求的情况下，舍饲育肥可确保育肥羊在30～60天的育肥期内迅速达到上市标准，育肥期短。此方式适于饲草饲料丰富的农区。现代舍饲肥育主要用于羔羊生产，人工控制羊舍小气候，采用全价配合饲料，让羊自由采食、饮水，是我国农区充分、合理、科学有效地利用退耕种草优势及农作物秸秆和农副产品加工下脚料的一条好途径，是优化农业产业结构，增加农民收入的有效措施。
舍饲育肥羊的来源应以羔羊为主，其次来源于放牧育肥的羊群。如在雨季来临或旱年牧草生长不良时放牧育肥羊可转入舍饲育肥；当年羔羊放牧育肥一段时期，估计入冬前达不到上市标准的部分羊，也可转入舍饲育肥。
舍饲育肥羊日粮中精料可以占到日粮的45％～60％，随着精料比例的增加，育肥强度增大。加大精料喂量时，必须防过食精料引起的肠毒血症和钙磷比例失调引起的尿结石症等。防止肠毒血症，主要靠注射疫苗；防止尿结石，在以各类饲料和棉籽饼为主的日粮中可将钙含量提高到0.5％的水平或加0.25％氯化铵，避免日粮中钙磷比例失调。
育肥圈舍要保持干燥、通风、安静和卫生，育肥期不宜过长，达到上市要求即可。舍饲育肥通常为75～100天，时间过短，育肥增重效果不显著；时间过长，饲料转化率低，育肥经济效益不理想。在良好的饲料条件下，育肥期一般可增重10～15千克。
混合肥育有两种情况：一是在秋末冬初，牧草枯萎后，对放牧肥育后膘情仍不理想的羊，补饲精料、延长肥育时间，进行短期强化肥育30～40天，使其达到屠宰标准，提高胴体重和羊肉质量；二是由于草场质量或放牧条件差，仅靠放牧不能满足快速增长的营养需要，在放牧的同时，给肥育羊补饲一定数量的混合精料和优质青干草。
混合育肥较放牧育肥可缩短羊肉生产周期，增加肉羊出栏量和出肉量。混合育肥适用于生长强度较小及增重速度较慢的羔羊和周岁羊，育肥耗用时间较长，不符合现代肉羊短期快速育肥的要求；放牧育肥适用于生长强度较大和增重速度较快的羔羊，同样可以按要求实现强度直线育肥。
如果仅补草，应安排在归牧后；如果草、料都补，则可在出牧前补料，归牧后补草。精料每日每只喂量250～500克，粗料不限，自由采食，每日饮水2～3次。为使日粮满足肥育羊的饲养标准要求，每千克日粮中含干物质0.87千克，消化能13.5兆焦，粗蛋白质12％～14％，可消化蛋白质106克。混合育肥可使育肥羊在整个育肥期内的增重比单纯依靠放牧育肥提高50％左右，而且所生产羊肉的味道也较好。因此，只要有一定的补饲条件，还是采用混合育肥方式效果更好。
上述三种育肥方式比较，舍饲育肥增重效果一般高于混合育肥和放牧育肥。从单只羊经济效益分析，混合育肥、放牧育肥经济效益高于舍饲育肥，但从大规模集约化羔羊育肥角度讲，舍饲育肥的生产效率及经济效益比混合育肥和放牧育肥高。