羊的育肥就是利用羊自身的生长发育规律，通过相应的饲养管理措施，使羊体内肌肉和脂肪的总量增加，并使羊肉的品质得到改善，从而获取较好的经济效益。因此，只有了解羊的生长发育规律，才能利用它，合理地组织肉羊生产。

1.体重增长规律

一般来说，我们按羊的生长发育特点把羊划分为胎儿期、哺乳期、幼年期、青年期和成年期5个时期。

（1）胎儿期（妊娠期间）　在妊娠初期，即妊娠2个月，胎儿生长缓慢。维持生命活动的重要器官，如头部、四肢等的发育较早，而肌肉、脂肪发育较迟。羔羊的初生重与断奶重呈正相关，因此，在妊娠后期应供给母羊充足的养分。

（2）哺乳期（出生～断奶）　体重占成年体重的28%左右，是羊一生中生长发育的重要阶段，也是定向培育的关键时期。此阶段增重的顺序是内脏→骨骼→肌肉→脂肪，体重随年龄迅速增长。羊从初生重3.1kg左右，增长到断奶重9.6kg左右，相对增长率为532%。

（3）幼年期（断奶～配种前）　体重占成年体重的70%左右，这一阶段性发育已趋于成熟，但仍是增重最快的阶段，日增重为180g左右。增重的顺序为生殖系统→内脏→肌肉→骨骼→脂肪。

（4）青年期（12～24月龄）　青年羊体重占成年羊体重的85%左右。这个时期，羊的生长发育接近成熟，体型基本定型，生殖器官已发育完善，绝对增重达到高峰，以后增重缓慢。增重的顺序是肌肉→脂肪→骨骼→生殖器官→内脏。

（5）成年期（24月龄～6岁）　这一阶段的前期，体重还会有缓慢地上升，48月龄后增长基本停滞，主要是脂肪的增重。

2.体组织生长发育规律

（1）骨骼生长发育规律　羊在出生后体型及各部位的比例都会发生很大变化。这种变化主要是躯体各部位骨骼的生长变化引起的。羊在胚胎期，生长速度最快的骨骼是四肢骨，主轴骨生长较慢；出生以后则相反，主轴骨生长加快，四肢骨生长缓慢。就体躯部位而言，出生时头和四肢发育快，躯干较短而浅，腿部发育差；生后首先是体高和体长增加，其后是深度和宽度增加，二者有规律地更替。刚出生的羔羊骨骼已经能够负担整个体重，四肢的相对长度高于成年羊，以保证随母羊哺乳。

（2）肌肉生长发育规律　肌肉的生长主要是肌纤维体积增大、增粗，因此，随羔羊年龄增大，肉质的纹理变粗。初生羔羊肌肉生长速度快于骨骼，体重逐渐增加。

（3）脂肪沉积规律　从初生到12月龄，脂肪沉积缓慢，但仍稍快于骨骼，以后逐渐加快。其中，肠系膜脂肪和腹脂首先沉积，其次是皮下，最后沉积肌间脂肪和肌内脂肪，使肉质变嫩，并呈现出一定的风味。

3.组织器官生长发育规律

羊的组织器官生长发育具有不均衡性，不同组织器官的生长速度不同。皮肤和肌肉无论在胚胎期还是生后期，生长强度都占优势，脂肪组织在生长后期才加快生长。各器官生长发育的迟早和快慢，主要取决于该器官的来源及其形成时间。在个体发育中出现较早而结束较晚的器官，生长发育较缓慢，如脑和神经系统；相反，凡出现较晚的器官，它们生长发育则较快，结束也较早，如生殖器官。

4.补偿生长发育规律

羊遭受长时间的营养限制后，解除营养限制，饲喂营养丰富的饲料，羊的生长速度要比未遭受营养限制的同龄或同体重的羊快，称此现象为补偿生长。在生产实践中，营养限制有两种情况：一是由于客观条件所限，如冬季草料不足及长期缺乏优质饲草，而引起的营养限制；二是在条件许可的肥育场，在羔羊阶段进行限制性生长，以降低饲养成本，并在以后获得补偿生长。但是，值得注意的是，羊只在生命早期（如胎儿期、哺乳期）遭受营养限制后，则难以进行补偿生长。 7V36EdwpNJquUptQd1V7OBsfnaqeBU1O7LlvH9xBj2APPKXeQxJfEEmF1k4ZOnDk