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中医认为，肝者，能藏血，主疏泄，是人体最重要的疏泄器官。为什么这样说呢？
首先，从字面上来看，疏，指的是疏通；泄，指的是排泄。
从中医病理和辨证的角度而言，肝主疏泄，主要对应的就是肝主升降，调度和调节全身气血及排毒的能力。
肝主疏泄，主要表现在四个方面。
精气神，人体三宝，精气神充足，健康长寿，反之，百病缠身。
精气神中，气是最玄奥的一种，看不见，摸不着，它指的主要就是构成人体生命活动的基本的、无形的元素。气的升降与平衡和人体的正常运转息息相关，而这种平衡，需要肝脏来维持。若是肝脏怠工，疏泄不足，肝气下行，胸肋就会出现不适。相应的，若是生发过度，则肝气上逆，就会头痛、易怒、面红耳赤。
《血证论·阴阳水火血气论》中有云：“运血者即气，气行则血流。”
在人体中，气与血就是一对孪生兄弟，互利互助，谁也离不开谁。若是人体肝气调达，气机通畅，那么血液和津液的运行自然畅通无阻。相反，若是肝气郁滞，疏泄失调，那么就像是在小路上放了一块大石头，血液的运行会受到阻滞，甚至血不循经，无法完成正常的代谢循环，各种各样的疾病就会找上门来。
唐代名医孙思邈在其著作《千金方·胆腑脉论》中曾经提到：“胆腑者，主肝也，肝合气于胆。”现代中医也认为，胆汁是肝之余气形成，肝脏的微胆管能够分泌胆汁，胆汁在形成之后会贮存在胆囊中。之后，胆囊中的胆汁会流入肠道，参与到水谷食物的消化之中。这是肝主疏泄在消化方面的重要作用之一。
其次，肝还能通过配合与促进脾胃的升降来促消化。中医认为，只有在脾气主升、胃气和降的情况下，人体中的清气才会跟着上升，浊气随之下降，“水谷精微”才能顺时应势，输布全身，而那些不能被人体消化吸收的“垃圾”则通过排泄系统排到体外。
肝脏不仅能影响气，影响中精之腑的胆，还能影响神。
神这个词，和气一样，看不见，摸不着，只是一种哲学和医学概念，说不清，道不明。但具体到人身上，神主要代表的其实就是情志。换句话说，就是人的情绪，喜怒哀乐。
中医认为，当人体气血充盈，精气调和的时候，肝气就会调达，相应的，情志舒展，人的心情就会变得愉悦爽朗。有的时候，我们不明原因的就感觉欢喜，心情愉快，实际上就是肝气旺盛的一种表现。
心情愉快则肝气盛
相应的，若是肝气不舒，气血不足，那么情志就会抑郁，心情也会莫名其妙地变坏，焦虑、亢奋、暴躁易怒、失眠等都是这种“抑郁”的外在表现。
肝气不舒影响情绪，同样，人的情绪，喜怒哀乐也能反过来影响肝脏。
《图书编·养肝法》中有云：“肝属木，藏血，魂所居焉。人之七情，为怒为甚……善养肝脏者，莫切于戒暴怒。”通俗地说，就是怒气伤肝。