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“肝病最杂，而治法最广。”清代名医王泰林曾经这样说。他首创的治肝八法，对现代肝病患者来说无疑是巨大的福音。
王泰林认为，肝脏疾病虽然多种多样，病情病理、致病原因等时有不同，但总的来说，肝脏发生病变的原因分三大类，即肝气、肝风和肝火。
肝脏，五行属木，主疏泄，为“将军之官”，性喜条达而恶抑郁，若情志不遂，心生抑郁，则气机失疏而为肝气。肝气通达，人体健康，心情愉悦，肝气郁结，心情抑郁，而且“气有余便是火”。肝火旺盛，升发不息，亢动而游行，筋脉失去肝血肝气的濡养，肝风自然升发。肝风动，横逆脾土，上冲肺金，肝火又耗肾水。可以说，肝脏一旦病变，便会祸及五脏，不得不慎重。
肝气横逆，肝脏病痛横生，当肝气郁结之时，肝脏会产生一系列的病变，这个时候，辨证之下，治肝应该以散气理气为主。
主要是用于因肝气不畅、肝血淤积而导致的各类肝脏疾病的治疗中，因为肝气不畅，肝经运行受阻，因此要疏肝通络。
《类症治裁》有云：“肝为刚脏，职司疏泄，用药不宜刚而宜柔，不宜伐而宜和，故肝脏以柔为补。”柔肝，又名养肝、补肝，主要用于治疗因为肝血不足、肝脏阴虚引起的疾病，比如视力下降、耳聋耳鸣、口干、失眠多梦、四肢麻木等。
缓肝，顾名思义，是一种缓和肝脏病变的方法。中医临床上，缓肝法多被用于治疗和脾脏相关的肝病。《素问·脏气法时论》有云：“肝苦急，急食甘以缓之。”通俗来讲，缓肝，就是一种中和法，就像过酸了，用碱来中和一样。
培土，培脾土之虚；泄木，泄肝木之郁。培土泄木法，主要是用于治疗肝气乘脾（肝失疏泄、脾失健运的意思）造成的症状，如心烦易怒、食欲不振、腹痛腹泻等。
当肝气郁结的时候，郁结的肝气会化为肝火，肝火横逆，会对胃造成损伤，使得消化功能出现异常。因此，当出现恶心呕吐、食欲不振、口苦口渴、便秘溲赤等症状时，应该用泻肝和胃法进行治疗。
泄肝法，实际上泄的是“脱缰”的肝气。肝气脱缰之后，在体内会横冲直撞，上冲便会侵犯心脏。因此，当出现肝病并发的心脏疾病，如心绞痛、四肢发冷等，应该以泄肝法治疗。
肝属木，肺属金，金克木，在人体五脏中，肺对肝有着制约作用，两者大多数情况下会维持一种微妙的平衡。但有的时候，在外因或内因的作用下，肝气暴盛，就会上逆犯肺，引发咳嗽、气喘、胸痛等症状。这个时候，治疗的根本就是抑肝，压抑住过盛的肝气，让肝气和肺气之间重新恢复平衡状态。