当人体缺水的时候,首先是由大脑下视丘口渴中心感知,并发出饮水的信息,然后大脑指挥中心会指挥肢体取水,最后用嘴喝下。平常人一旦有了口渴的感觉,就会想办法补充水分,不过人上了年纪,很多器官就会退化,有些人会没有口渴的感觉。现实生活中,很多中风或患老年痴呆症的人,常常因为没有口渴感或无法表达,而造成严重缺水。
人体的肾脏,是掌管水的主要器官,当水分严重缺乏时,不仅容易引发休克,心脏输出量也会减少,一旦发生休克,肾脏就会受到伤害,即使没有达到休克的程度,长期的缺水也会让体内循环不良而老化、衰退,且因尿量减少,产生尿路结石及尿道发炎。此外,因为肾脏老化,而失去口渴的反应,加上不常摄取水分,形成长期缺水的恶性循环。