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长毛兔属哺乳纲，兔形目，兔科的草食性经济动物。长毛兔的兔毛是天然蛋白纤维，具有长、松、白、净、弹性好、吸水性强和保温性能好、传热性能差等特点。兔毛可用于纺织品，不仅用于粗纺，也可用于精纺。用兔毛织成的衣料，质地轻软，保温性强，耐用。由于兔毛抗酸能力强，可用酸性染料染兔毛，制成多色美观的高档毛纺原料。兔毛的枪毛可加工制成毛笔。长毛兔的皮绒浓密、质地轻柔，是制裘的好材料。兔肉细嫩、味美香浓，久食不厌，且易于消化。尤其是兔肉的营养丰富，是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇、抗细胞衰老的保健肉品。据测定，兔肉的蛋白质含量平均为24.25%，比猪肉、羊肉高1倍，比牛肉高18.7%，比鸡肉高33%；脂肪含量为3.8%，为猪肉的1/16，羊肉的1/7，牛肉的1/5；每100克兔肉的胆固醇含量为60～80毫升，也低于其他肉类食品。
兔肉中富含卵磷脂，有保护血管、防止动脉硬化的作用。兔肉中含有多种维生素，其中B族维生素含量居肉类食品之冠，还含有18种人体必需的氨基酸，尤其是赖氨酸、色氨酸、烟酸、磷脂、矿物质等含量高。可见兔肉有较高的营养价值。有人称兔肉是抗细胞衰老的保健食品。此外，兔肉及其内脏亦可入药，《本草纲目》记载，“兔肉辛平，无毒，补中益气，主治热气湿瘅，止渴健脾。”所以民谚有“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”的说法。兔的内脏是制药工业原料，又是养貂、貉、狐等肉食毛皮动物的动物性饲料。
此外，兔粪中所含的氮、磷、钾成分比其他家畜粪高，为一种优质有机肥。通常1只成年兔每年可积肥100千克，10只成年兔的积肥量相当于1头猪的积肥量，长期施用兔粪肥能改良土壤，促进农作物生长，并且增长效果显著。
在发展长毛兔养殖业方面，我国具有得天独厚的优越条件——饲草、饲料和劳动资源富足。由于长毛兔产品在国内外市场的需求量越来越大，所以必须提高我国的整体长毛兔生产水平，发挥规模化生产效益。