据考证,远在有从西安为起点伸向西方的“陆地丝绸之路”之前,中国先民已有一条从福建、广东沿海始发,经南海印度半岛波斯湾达西亚东非的“海上丝绸之路”,其中装载出国的物品中很多就是陶瓷器。据近年打捞出水的宋代南海沉船“南海一号”所见的载物很多是青瓷器。中国陶瓷流落世界许多国家的、私人收藏馆的不计其数。所有这些都说明陶瓷是带着中国先民们的发明创造最早走出国门的物品。
近百年来,陶瓷更多的是以商品、展品、藏品、礼品、艺术品等形式成为国际合作、文化交流、贸易商品等活动的一种载体。20世纪50年代以来,通过恢复与发展,我国成为世界陶瓷生产和贸易大国。中国陶瓷及其烧造技术在全世界的传播对于人类文明的进步做出了重大贡献。