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晶体在外力作用下，严格按一定的结晶方向破裂，并能裂开成光滑平面的性质，称为解理（Cleavage）。裂开成光滑的这些平面，称为解理面。依据解理的特点，可以分为五个等级。
（1）极完全解理 在外力作用下，极易裂成薄片。解理面显著、平整、光滑，如云母、石墨等。
（2）完全解理 在外力作用下，很易沿解理方向裂成平面（但不能撕裂成薄片）。解理面显著，且较平滑。如托帕石、萤石（图2-1）、方解石等。
图2-1 萤石——完全解理
（3）中等解理 在外力作用下，能沿解理方向裂成平面。解理面显著，但不够平滑，如钻石（图2-2）。
图2-2 钻石——中等解理
（4）不完全解理 在外力作用下，不易裂成解理面，即使裂成解理面，该面也不甚平整，或解理面断续分布，如磷灰石、锆石、橄榄石等。
（5）极不完全解理（无解理） 在外力作用下，晶体极难出现平滑的裂开面。
观察解理时，特别要注意是否能见到一系列呈阶梯状的平面，因为解理是沿着一定的结晶方向破裂的，故应呈阶梯状出现。解理可以作为鉴定宝石原石的依据之一。
（1）帮助鉴定宝石，对解理较为发育的宝石具有鉴定意义；
（2）在宝石加工中，解理的存在对硬度较高、质量较差的部分，能够使其较容易除去；
（3）在平行解理的方向上，宝石始终不能被抛光，因此切磨宝石的台面不能平行于解理面的方向，在加工时，要使台面与解理面方向至少有5°以上的夹角。
晶体在外力作用下，沿一定结晶方向裂开成平面的性质，称为裂开（裂理，Parting）。从表面看很像解理，但它与解理不同，它不受晶体内部格子构造的控制，所以这种性质不是宝石晶体所固有的。如刚玉具有平行菱面体的聚片双晶，故常沿菱面体面发育裂理，其另一组常见裂理发育于与底面平行的方向。裂理的形成与以下因素有关。
（1）存在双晶时（尤其是聚片双晶），裂理可能沿着双晶接合面发生。如刚玉（红宝石、蓝宝石）不具解理，但常沿菱面体方向成聚片双晶，故常见菱面体方向的裂理。
（2）存在某种包裹体或固溶体难溶物的夹层时，裂理可能沿夹层出现。
晶体在外力作用下，沿任意方向裂开的性质，称为断口（Fracture）。断口的发生无固定的方向，且断面不平整，但常具有一定的形态，因而断口特征，也可作为宝石原石的鉴别标志之一。
断口的类型通常有以下几种形态。
（1）贝壳状 断口呈圆弧形的光滑曲面，断面上具有不规则的同心条纹，形似贝壳表面的纹饰。
（2）粒状 断口表面呈极细的砂粒状。
（3）锯齿状 断口表面呈尖锐的锯齿状。
（4）参差状 断口面参差不齐，粗糙不平。