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子墨子言见染丝者而叹，曰：染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必，而已则为五色矣。故染不可不慎也！
非独染丝然也，国亦有染。舜染于许由、伯阳，禹染于皋陶、伯益，汤染于伊尹、仲虺，武王染于太公、周公。此四王者所染当，故王天下，立为天子，功名蔽天地。举天下之仁义显人，必称此四王者。夏桀染于干辛、推哆，殷纣染于崇侯、恶来，厉王染于厉公长父、荣夷终，幽王染于傅公夷、蔡公穀。此四王者，所染不当，故国残身死，为天下僇。举天下不义辱人，必称此四王者。
齐桓染于管仲、鲍叔，晋文染于舅犯、高偃，楚庄染于孙叔、沈尹，吴阖闾染于伍员、文义，越勾践染于范蠡、大夫种。此五君者所染当，故霸诸侯，功名传于后世。范吉射染于长柳朔、王胜，中行寅染于籍秦、高强，吴夫差染于王孙雒﹑太宰嚭，知伯摇染于智国、张武，中山尚染于魏义、偃长，宋康染于唐鞅、佃不礼。此六君者所染不当，故国家残亡，身为刑戮，宗庙破灭，绝无后类，君臣离散，民人流亡，举天下之贪暴苛扰者，必称此六君也。
凡君之所以安者，何也？以其行理也，行理性于染当。故善为君者，劳于论人，而佚于治官；不能为君者，伤形费神，愁心劳意，然国逾危，身逾辱。此六君者，非不重其国爱、其身也，以不知要故也。不知要者，所染不当也。
非独国有染也，士亦有染。其友皆好仁义，淳谨畏令，则家日益，身日安，名日荣，处官得其理矣，则段干木、禽子、傅说之徒是也。其友皆好矜奋，创作比周，则家日损、身日危、名日辱，处官失其理矣，则子西、易牙、竖刀之徒是也。《诗》曰“必择所堪，必谨所堪”者，此之谓也。
墨子看到染丝的就感叹，说：白丝浸入青色染料中就成了青色，浸入黄色染料中就成了黄色。浸入的染料改变，丝的颜色也随之改变。经过五次浸染，就变换了五种颜色。所以，染丝不能不慎重啊！
不但染丝是这样，国君也会受到熏染。舜被许由、伯阳熏染，禹被皋陶、伯益熏染，汤被伊尹、仲虺熏染，武王被姜太公、周公旦熏染。这四位君王，所受的熏染得当，因而得以称王天下，被拥立为天子，功绩声名传扬四方。列举天下仁义昭著的人，一定会称道这四位君王。夏桀被干辛、推哆熏染，纣王被崇侯、恶来熏染，周厉王被厉公长父、荣夷终熏染，周幽王被傅公夷、公穀熏染。这四个君王，所受的熏染失当，因而国破身死，被天下人所耻笑。列举天下不知仁义而蒙羞的人，一定会想起这四个君王。
齐桓公被管仲、鲍叔牙熏染，晋文公被舅舅子犯、高偃熏染，楚庄王被孙叔敖、沈尹茎熏染，吴王阖闾被伍子胥、文义熏染，越王勾践被范蠡、大夫文种熏染。这五位君主所受的熏染得当，所以能够成为诸侯的霸主，功绩和名声被后世传扬。范吉射被长柳朔、王胜熏染，中行寅被籍秦、高强熏染，吴王夫差被王孙雒、太宰伯嚭熏染，智伯瑶被智伯国、长武子熏染，中山尚被魏义、偃长熏染，宋康王被唐鞅、佃不礼熏染。这六个君王所受的熏染失当，所以国破家亡，自身遭受刑戮，宗庙被毁坏，断绝了后嗣，君臣分离失散，国人离家流落逃亡。列举天下贪婪暴虐狠毒掠夺的，一定会想到这六个君王。
一般来说，君王安稳享国的原因是什么呢？是因为能遵循正道，能够遵循正道是因为所受的熏染得当。所以君王做得好的，在选拔人才上费尽心思，而在管理官员上就安心省力。做不好君王的人，费力劳心，忧虑疲惫，但是国家局势更加危急，自己受到的耻笑也越多。这六个君王，并非不关心国家、爱惜自身，而是不知道要领。不知道要领的原因，是因为所受的熏染失当。
不只是国君会受到熏染，士也会受到熏染。一个人的友人都喜好仁义，朴实谨慎严守法令，那么他的封地会日益富庶，自身会日益安泰，声誉会日益显赫，这是因为居官得到了正道。如段干木、禽滑厘、傅说这些人就是如此。一个人的友人都傲慢自大、结党营私，那么他的封地就会日益衰败，自身会日益危急，声誉也会日益折辱，这是因为居官偏离了正道。如子西、易牙、竖刀这些人就是如此。《诗经》中说“染物选水要认真，染物选水要谨慎”，讲的就是这个道理。
1. 《淮南子》引《蚕经》：“黄帝元妃西陵氏始蚕，即为先蚕。”考古发现证明，中国丝织技术最晚应出现于距今五六千年的新石器时期，而养蚕的历史则可追溯到公元前三世纪。商代的丝绸生产就已经初具规模，发展出了复杂的织造工艺。周朝的时候中国已经设立了专门的蚕桑管理机构。到了西汉时期，张骞出使西域，开通了著名的丝绸之路，建立了通往中东和欧洲的通道。中国的丝绸和蚕桑养殖技术也逐渐随着丝绸之路传到了其他国家。
2. 莎士比亚《约翰王》：“国王们最不幸的事，就是他们的身边追随着一群逢迎取媚的奴才，把他们一时的喜怒当做了神圣的谕旨，狐假虎威地杀戮无辜的生命；这些佞臣们往往会在君王的默许之下曲解法律，窥承主上的意志，虽然也许那只是未经熟虑的一时的愤怒。”
3. 马基雅维利《君主论》：“通选大臣，对于君主来说实在是一件重大的事情；他们是否良臣，取决于君主的明智。人们对于君主及其能力的最初印象，就是通过对他左右的人们的观察得来的，如果左右的人们是有能力的而且是忠诚的，他就常常能够被认为是明智的，因为他已经知道怎样认识他们的能力并且使他们忠贞不渝。但是如果他们不是这样的人，人们就往往会对他作出不好的判断，因为他所犯的第一个错误就是出在此项选择上。”
4. 颜之推《颜氏家训·慕贤》：“人在少年，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，无心于学，潜移默化，自然似之；何况操履艺能，较明易习者也？是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。墨子悲于染丝，是之谓也。”
5. 朱光潜《谈修养》：“一个人的性格形成，大半固然靠自己的努力，环境的影响也不可一笔抹煞。‘豪杰之士虽无文王犹兴’，但是多数人并非豪杰之士，就不能不有所凭借。”
6. 柏拉图《理想国》：“我们说过除非天分极高的人，不从小就在一个好的环境里游戏、学习，受到好的教养，是不能成长为一个善人的。”
7. 亚里士多德《政治学》：“凡儿童在七足岁以下这个时期，训导都在家庭中施行；这个时期容易熏染，任何卑鄙的见闻都有可能养成不良的恶习。”
8. 阮籍《咏怀·杨朱泣歧路》：“杨朱泣歧路，墨子悲染丝。揖让长离别，飘飖难与期。岂徒燕婉情，存亡诚有之。萧索人所悲，祸衅不可辞。赵女媚中山，谦柔愈见欺。嗟嗟涂上士，何用自保持？”