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蜜蜂是否会分辨植物的花粉或花蜜有没有毒？一般而言，蜜蜂取食蜜粉源植物时，更多地依赖于蜜粉源植物所能提供给它的报酬物——花蜜或花粉，或者它本身对这种报酬物所散发出来的气味喜好，抑或是对这种植物花朵或其他的花部特征喜好，并不具备足够的判别和分辨能力。
但也有研究表明：蜜蜂在有正常蜜源的情况下，倾向于采集有愉悦气味的正常蜜源；而在正常蜜源缺乏的情况下，为了采集到食物，不得已去采集有毒蜜源。例如，苕子蜜流蜜末期蜜蜂会采集昆明山海棠蜜；白刺花流蜜末期蜜蜂会采集苦皮藤蜜；椴树流蜜期蜜蜂采集藜芦蜜。蜜蜂在采集蜜源植物时也会考虑到受益和伤害的比例，如果采集有毒蜜源的弊大于利，蜜蜂就会放弃采集，反之就会选择采集。这种情况下，采集回来的有毒物质被混入到蜂巢中后，会致使部分蜂蜜含毒，而人和蜜蜂的中毒程度则依赖于所摄取蜂蜜中毒素的量而定，具有明显的剂量效应。