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《诗》有六义，其二曰赋。赋者，铺也。铺采摛文，体物写志也。昔邵公称公卿献诗，师箴瞽赋。《传》云登高能赋，可为大夫。《诗序》则同义，传说则异体。总其归途，实相枝干。故刘向明“不歌而颂”，班固称“古诗之流”也。
与《明诗》一样，《诠赋》的第一段也是“释名以章义”。也是用了声训的方法，说赋的得名在于“铺”，即铺陈文采。按以铺释赋，原是汉儒的话。《周礼·春官·大师》“教六诗”郑玄注曰：“赋之言铺，直铺陈今之政教善恶。”郑玄是强调政教作用的。刘勰这里却说“铺采摛文，体物写志”，没有直接说到政教。郑玄将《诗经》中作品都联系于政教，刘勰却是指汉以后历代赋作而言，他没有强调那些作品的政教作用。又，陆机《文赋》说“赋体物以浏亮”，历代赋作确实以体物即描述事物情态为主要特色，但也有主要是抒发情志的，汉赋中贾谊的《吊屈原赋》、《
鸟赋》、董仲舒的《士不遇赋》、司马迁的《悲士不遇赋》以及班固的《幽通赋》、张衡的《思玄赋》等等，就都以抒发情志为主。《汉书·艺文志·诗赋略》著录有“杂中（忠）贤失意赋十二篇”、“杂思慕悲哀死赋十六篇”，应也都是抒情之作。故刘勰这里说“体物写志”，是符合实际情况的。但陆机的说法也对，因为赋究竟以体物为主要职能。
关于赋与诗的关系，刘勰回顾了前人的说法，其结论是“总其归途，实相枝干”，意谓赋为诗之枝条，出于诗又与诗别流。这样说有其合理处。作为文体的赋，其产生晚于诗。诗中六义之一的赋，是指铺陈的写法；作为一种文体的赋，其写法主要是铺陈：二者在这一点上是相通的。