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凡乐辞曰诗，咏声曰歌。声来被辞，辞繁难节。故陈思称左延年闲于增损古辞，多者则宜减之，明贵约也。观高祖之咏“大风”，孝武之叹“来迟”，歌童被声，莫敢不协。子建、士衡，亟有佳篇，并无诏伶人，故事谢丝管，俗称乖调，盖未思也。
至于轩、岐鼓吹，汉世铙、挽，虽戎丧殊事，而总入乐府。缪、韦所改，亦有可算焉。
昔子政品文，诗与歌别，故略序乐篇，以标区界也。
赞曰：八音摛文，树辞为体。讴吟垧野，金石云陛。《韶》响难追，郑声易启。岂惟观乐，于焉识礼。
这是《乐府》篇的最后部分。刘勰对有关乐府的一些具体情况作补充说明。
主要是说声、辞关系。歌词配曲，有种种不同情况。一种情况是先有诗篇或徒歌，拿来配上曲子（包括器乐）。汉代相和歌原是里巷歌谣，被采集后，由乐工配以器乐，就是此种情况。刘邦的《大风歌》，刘彻怀念李夫人的“偏何姗姗其来迟”歌诗，被配曲歌唱，也是此种情形。又一种情况是已有曲子在，但不欲用旧词，于是或另外创作新词，或取现成的某首诗篇来配上去。这种情况大量存在。《宋书·乐志》载清商三调歌辞，有小字注曰：“荀勖撰旧词施用者。”就是取曹魏三祖、曹植和无名氏古辞配入三调的各首曲子。刘勰所谓“左延年闲于增损古辞”，大约也包括这种情况，即取古辞配入已有的曲子。由于该曲本来不是为“古辞”度身定做的，故须增字或减字才能配得协调。乐工送样做时，往往不顾那现成的诗篇在内容上与旧曲有无关系，也不顾及诗篇的完整性，可以随意剪截或取别一首诗中的一部分拼凑起来，这就是所谓重声不重辞
。
“子建、士衡，亟有佳篇，并无诏伶人，故事谢丝管”，是说曹植、陆机屡有优秀的乐府诗作，但当时未曾配入器乐曲歌唱。这里涉及乐府诗有词而无曲的问题。所谓乐府诗，原以配乐演唱为其本质特征。但后来文人沿用乐府旧题写作歌词，却可能由于种种原因，不曾入乐歌唱。刘勰这里说的“无诏伶人，故事谢丝管”就是这种情况。但因为用了乐府旧题，人们便也称之为乐府。其实只是一般的诗作罢了。当然，其内容可能与旧题和原先的歌词有某种联系，其艺术表现可能采用某些常见于乐府诗的因素（如有叙事成分，写入人物对话，语言比较质朴等）。送种情况后世也非常之多，作者们可能本不打算写了配乐，只是作为一种诗歌形式进行创作而已。再往后面，索性抛开旧题，自拟新题，那主要是唐代以后的事。杜甫就有不少这样的作品，李绅、元稹、白居易的新题乐府也是著名作品。宋代郭茂倩编《乐府诗集》，将此类作品都归入《新乐府辞》中。
子政品文，诗与歌别 这两句有些费解。注家多据《汉书·艺文志》（其前身为刘向校书所成的《七略》）将《诗经》归入《六艺略》，将汉人所作、所采集的歌诗归入《诗赋略》加以解释。但此说似嫌牵强。“诗与歌别”的“诗”，不应仅指诗三百。按《艺文志·六艺略》《诗》家后序（出自刘向《七略》中的《辑略》）有云：“诵其言谓之诗，咏其声谓之歌。”明白地区分诗与歌。所谓“子政品文，诗与歌别”当指刘向此语而言。又《诗赋略》既已著录“《河南周歌诗》七篇”，另又著录“《河南周歌诗声曲折》七篇”；既已著录“《周谣歌诗》七十五篇”，另又著录“《周谣歌诗声曲折》七十五篇”。“歌诗”指歌词，“歌诗声曲折”指所配的唱腔之类，那也是“诗与歌别”的反映吧。