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敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以《损》推演。
敌方的作战行动已经明确，而盟军的态度还不稳定或不明朗。要设法诱导盟军去消灭敌方，还要避免消耗自己的力量。本计是由《易经·损卦》里的“损下益上”原理推演出来的。
“损下益上”是损卦里的彖（tuàn）辞，意思是减损于下，增益于上，其道理是要求在下者必须奉献于在上者。我方要想借助A的力量战胜B，就必须向A奉献礼物以表诚心。同时，还要贬低自己，抬高对方，也就是减损自己，增高对方。让A知道，我方是真正怀着善意的，使A相信我方与B相比，B更为强大，如果A消灭了B，就排除掉一个更强劲的敌人。下一步，再消灭我方就容易多了。这样，A就不会担心我方从中渔利，就会一心一意地去消灭B了。
借刀杀人，是为了保存自己的实力而巧妙地利用冲突与矛盾的谋略。
在一定条件下，自己不动手，让别人执行自己的杀人意图，就是借刀杀人。一种情形是利用敌人打败敌人，即巧妙地利用敌人的军力、经济和智谋去攻击另外的敌人，“以毒攻毒”就属于这一类；另一种情形是自己不动手，利用第三者的力量去打败敌人。这样，既保存了自己的势力，又打败了敌人。
本计的关键在于，既要达到杀人的目的，又不要自己动手，而是巧妙地假借他人之手，做到“杀人不见血，见血非英雄”。
这里的所谓“借刀”，不一定是杀人用的刀。这里所谓的“杀人”，也不一定是真的杀人，而是指工作不能干成功。
根据《晏子春秋》记载，有一天，晏婴在齐景公家里遇到三位勇士，没有一个人向他打招呼，毫无礼貌。晏婴很生气，过了几天，私下对齐景公说：“这三个人有勇无谋，万一有一天，国家需要用到这三个人，恐怕他们难以出力，所以，还是早些除掉他们为好。”
齐景公面露难色，叹口气说：“这一点我早就发现，但是，这三个人力大无比，我是有心无力呀！”晏婴想了一下，对齐景公说：“我有个办法，不知你可愿意使用？”齐景公说：“什么好办法？”晏婴对他说：“过几天，你派一个人，给这三个人带两个桃子，让他们论功行赏，功劳大的吃桃，功劳小的没有桃子吃。”
齐景公依计行事，果然，三个勇士抢着摆功。公孙捷首先说：“我曾空手制服了一头野猪，我还捉住过一只老虎。凭我的本事，应该得到一个桃子。”于是，他伸手拿了一个桃子。接着，田开疆说：“我曾两次手持长矛打败了一整队敌人，凭我的本事，也应该吃一只桃子。”说着，他伸手拿过一个桃子。古冶子看到桃子全被拿走，怒气冲冲地说：“有一次我随主公过黄河，一只巨黿，抢走了我们的马，窜进湍急的河水之中，我潜到水底，在水中潜行了一百多步，顺流九里，最后，抓到巨鼋，把它杀死，在你们当中，有谁愿意把手中的桃子让给我吗？”说着，他对着他们，拔出手中的宝剑。
这时，公孙捷和田开疆发现古冶子生气了，不由得感到惭愧，同时说道：“我俩的本事不如你，心胸也比不上你，今天，若不表示我俩的忏悔，岂不是胆小鬼吗？”说着，把桃子拿了出来，自刎而死。
古冶子面对两具尸体，内心自责：“这俩伙伴已死，我还活着干啥？遭人耻笑！”他扔掉桃子，也自刎而死了
。
这是晏子巧妙的借刀杀人，借的是为争桃的斗勇，杀的是三个勇士。此类事例，在社会上非常之多。
在中国许多地方戏中，包括京剧中，都有《击鼓骂曹》这个折子戏，小说《三国演义》对这部分作了具体的描写，祢衡是一位有本事的人，他文笔流畅、口才很好，还精通诗文，爱好音乐，尤其擅长击鼓。曹操很想结识他，却被他屡次拒绝。在一次宴会上，曹操想以此当众羞辱他，不料却被祢衡戏弄了一番。
后来，曹操对孔融说：“这个小子竟敢如此羞辱我，他不过是徒有虚名而已，我如果杀了他，天下人都会说我容不下人。荆州的刘表是个性情急躁的人，我把祢衡送到他那里，祢衡必然还会狂傲，刘表必然容不下他。”不久，曹操把祢衡送到刘表所在的那个地方，祢衡就像对待曹操一样，仍然对刘表不恭不敬，刘表根本容不下他，很快把他杀掉
。
曹操本想亲手杀掉祢衡的，但是，如果这样做，舆论会对他不利，于是他就利用这借刀杀人的计谋杀害了祢衡。这个狠毒的计谋在《红楼梦》中也曾被使用，心狠手辣的王熙凤杀害尤二姐就是用的借刀杀人的毒计。《红楼梦》第六十九回写道，王熙凤借着秋桐这把“刀”，神不知鬼不觉地杀死了尤二姐，表面上还做足了好人。
在商业活动特别是对外贸易中，变相地使用这条计策很常见。20世纪末，湖南省某机械厂与美国一家公司签订了一个意向合同，用95万美元每套的价格，购买压路机的生产技术。厂长张俊芳一时拿不定主意，便带几个人到欧洲调查，这时，德国A公司一开始每套要价40万美元，最后降到25万美元。应该说，从40万降到25万可以成交了。但是，张俊芳并没急于求成，而是等待观望。德国的B公司，听说中国诚意引进压路机生产技术，非常希望与中国合作。
张俊芳第二次到了欧洲，有意地在他们之间“举棋不定”，穿梭“考察”，并坦率地宣布：“我这次前来是奉命签约的，就看看哪一家合算了。”两家老板都积极起来了，互相打听对方的出价，经过激烈的竞争，讨价还价，最后，该厂竟然以12．5万美元的价格正式与B公司签约成交了。
（1）在所借之刀与要杀之人之间，一定有着水火不相容的关系，本计才能成功。否则，“刀”不会被借，“人”自然也就杀不成。
（2）在所借之“刀”与被杀之“人”之间，最好有一个明显的水平或实力悬殊。这样，才容易被借刀者所利用，如果被借之“刀”和被杀之“人”，两个人都非常精明强干、顾全大局。只要他俩一联合，此计自然败露。
（3）被借之“刀”大部分都有着迫不及待的心理，心甘情愿地把要杀的“人”杀掉。借刀时，必须及时抓这个时机，快刀斩乱麻，速战速决。如果时过境迁，被借之“刀”可能变得冷静、理智，等到这时，此计难成。
（4）本计只能用于敌方，绝对不允许在自己人或朋友之间使用。有些势利小人到处乱用，到头来只会落得个众叛亲离、无人理睬、自食其果的下场。
管理心理学认为，冲突是两人或两个团体之间，目标互不相容或互相排斥而产生的矛盾。冲突使人们体验到过分紧张的情绪，容易影响团体的秩序，妨碍管理活动的正常进行。
冲突产生的原因很多，有的因为年龄差异而产生冲突，有的因为个性不同而产生冲突，有的因为认识分歧而产生冲突，有的因为地位高低和财产多寡而产生冲突，也有的因为信息不畅而产生冲突。冲突的程度各不相同，有的是一般性冲突，稍加调和就可解决；有的是比较尖锐的冲突，需要花费相当的精力与时间才能解决；还有的是根本性的冲突，很难调和。
施用本计时，就是有意识地利用别人的冲突，从中取利。由于利益目标很明确，这种利用往往是夸大、歪曲，甚至是凭空制造冲突，然后达到目标。
有的人利用别人根本性的冲突，从中火上加油，以便坐收渔人之利；有的人把别人一般性的冲突加以激化，让它变成尖锐的、根本性的冲突，从中获利；有的人利用别人的宗派、误会或信息不畅，凭空制造冲突；还有的人歪曲原有的事实，引起别人的冲突。等到被别人借的“刀”所“杀”，发现自己上当时，早已为时已晚，而用计者则达到了其想要的目的。